Кинг, Мартин Лутер млађи (1929–1968)

Кинг, Мартин Лутер млађи (1929–1968), најважнији вођа покрета за грађанска права у Сједињеним Државама

Мартин Лутер Кинг млађи рођен је и одрастао у Атланти, Џорџија. Његов отац и деда су били баптистички свештеници, а Кинг је ишао њиховим стопама. Дипломирао је на Морхаус колеџу у Атланти, Крозер теолошком семинару у Честеру у Пенсилванији и Теолошком факултету на Универзитету у Бостону. Током ових година био је под дубоким утицајем списа Хенрија Дејвида Тороа, посебно његовог есеја о „Грађанској непослушности“, социјалног јеванђеља Волтера Раушенбуша, ненасилног покрета отпора Мохандаса Гандија и теолошке школе у Бостону познате као „персонализам.” Посета Индији касније у животу појачала је утицај Гандијевог учења на Кинга.

Кингово прво пасторство било је у Монтгомерију у Алабами. У то време систем јавног превоза Монтгомерија захтевао је да црнци седе у задњем делу аутобуса. Кинг је изабран да предводи бојкот у знак протеста против ове праксе. То га је учинило националном фигуром. Убрзо је основао Конференцију јужнохришћанског руководства да организује иначе фрагментиране напоре за грађанска права.

Кингов циљ је био да превазиђе баријере које су раздвајале белце и црнце. Кинг је овај циљ можда најречитије изразио у чувеном говору „Имам сан“ који је одржао током Марша на Вашингтон у августу 1963.: „Имам сан да ће моје четворо деце једног дана живети у нацији у којој неће бити суђено по боји коже већ по садржају карактера. ... Имам сан да же се једног дана држава Алабама ... трансформисати у ситуацију у којој ће мали црни дечаци и црне девојчице моћи да се удруже са малим белим дечацима и белим девојчицама и ходају заједно као сестре и браћа. ... Кад пустимо слободу да звони ... моћи ћемо да убрзамо тај дан када ће сва Божја деца, црнци и белци, Јевреји и нејевреји, протестанти и католици, моћи да се ухвате за руке и певају речима старог црначког духовног, 'Напокон слободни! Напокон слободни! Хвала Богу Свемогућем, коначно смо слободни!’“

Кинг је такође заговарао карактеристичне тактике за постизање интеграције: активан, али ненасилан отпор. Ова тактика у великој мери дугује Гандијевим ненасилним кампањама. У свом чувеном „Писму из затвора у Бирмингему“ (пролеће 1963.), Кинг је изразио идеју иза ове тактике. „Ненасилна директна акција настоји да створи такву кризу и подстакне такву напетост да је заједница која је стално одбијала да преговара била приморана да се суочи са тим питањем. Настоји да драматизује проблем тако да се више не може игнорисати.”

Кинг је остао доминантно утицајан на покрет за грађанска права до 1965. Неке од његових акција су пропале, али су многе постигле резултате. Највећи успех постигао је када је Конгрес Сједињених Држава усвојио Закон о грађанским правима из 1964. и Закон о гласачким правима из 1965. Најшире признање стигло је када је Кинг добио Нобелову награду за мир 1964. године.

Почевши од 1965. године, млађи чланови покрета постали су нестрпљиви према Кинговим ненасилним методама. Почели су да се залажу за активнију црначку моћ. Кинг је 1966. покушао да превазиђе сегрегацију у градовима северне Америке. Циљао је на Чикаго, али су његови напори тамо пропали. 1967. Кинг је оштро говорио против рата у Вијетнаму. На крају свог живота посезао је за угроженима од свих раса. У априлу 1968. отпутовао је у Мемфис, Тенеси, у знак подршке штрајку санитарних радника. Тамо га је 4. априла убио Џејмс Ерл Реј док је стајао на балкону хотела.

Кингов допринос савременој америчкој култури је огроман. Као признање за његово вођство и достигнућа, свака држава у Сједињеним Државама обележава Дан Мартина Лутера Кинга трећег понедељка у јануару.

ИЗВОР: The Encyclopedia of World Religions, Revised Edition, 2007, 254-255

Кинг 1964. године