Афричка православна црква

Афричка православна црква је једна од неколико цркава које су настале у Америци, али су свој највећи успех доживеле ван земље свог порекла. Цркву је основао Џорџ Александар Меквајер (1866–1934), некадашњи свештеник у Епископалној цркви. У тој цркви се у то време уздигао колико је Афроамериканац могао, а 1919. напустио је цркву и основао Независну епископалну цркву Доброг Пастира. Касније је тражио посвећење за епископа како би основао цркву са апостолским наследством коју би водили и контролисали људи афричког порекла.

Мекгвајра је 1921. посветио Џозеф Рене Вилат (1854–1929), тадашњи поглавар мале америчке католичке цркве, који је добио рукополагање од Сиро-јакобитске цркве са Малабара. Мекгвајер је тада постављен за првог епископа нове Афричке православне цркве, цркве која је била православна у вери и пракси, али није била у заједници са Васељенском патријаршијом или другим канонским православним епископима.

Црква је одмах наишла на реакцију, првенствено у заједници исељеника Западних Индијаца који су тада живели у многим америчким градовима. У року од две године основане су скупштине у Бруклину у Њујорку; Питсбург, Пенсилванија; Њу Хејвен, Конектикат; као и Нова Шкотска, Куба и Санта Доминго. Ускоро су се појавиле додатне скупштине, укључујући и једну на Бахамима.

Након Мекгвајерове смрти, црква је доживела тешку судбину у Сједињеним Државама. Било је неколико раскола, коначно залечених 1960-их. Осамдесетих година прошлог века било је 17 парохија, али је број опао током 1990-их.

Афрички огранак цркве почео је 1924. године када је неколико чланова Афричке цркве отишло да оснују независно тело. Вођа групе Данијел Вилијам Александер (1883–1970), син западноиндијског имигранта у Јужној Африци, сазнао је за постојање Афричке православне цркве и 1927. отпутовао у Сједињене Државе, где је посвећен за епископа (а касније уздигнут у архиепископа). По повратку у Јужну Африку основао је своје седиште у Кимберлију. Путовао је селима оснивајући цркве широм Јужне Африке и Кеније, Уганде и Родезије (данас Замбија).

Љубазни односи између афричког и америчког огранка наставили су се годинама, а 1960. међународни вођа цркве, патријарх Џејмс I (Вилијам Е. Ј. Робертсон), отпутовао је у Африку да посвети наследнике остарелог архиепископа. Док је био тамо, патријарх је наредио Александру да поднесе оставку у корист једног од новопреосвећених епископа. Прелом изазван инцидентом залечен је убрзо након смрти патријарха Џејмса 1962. године, а Александра је наследио Вафтер Мбина. Међутим, 1963. године Александар је изненада поново потврдио своје вођство, раскинуо и са америчком црквом и са Мбином, преузео титулу патријарха и реорганизовао своје следбенике у Афричку православну цркву у Јужноафричкој републици. То је та црква која је опстала до данас. Наследио га је његово кумче Данијел Кањилес (патријарх Џејмс II). Током 1970-их, црква је пријавила 20 парохија у Јужној Африци.

Рад у Уганди почео је 1929. године када је Рубен Спартас, англиканац, чуо за Афричку православну цркву. Године 1932. добио је хиротонију од епископа Александра, али је следеће године дошао до закључка да Афричка православна црква није у потпуности православна и пренео је свој рад под Грчку православну патријаршију Александријске и целе Африке, која је већ деловала у региону. Група (око 7.000 људи) се, међутим, одвојила од патријарха Александра 1966. и формирала Афричку грчку православну цркву.

Почетком 1930-их, Александар је провео више од годину дана радећи у Кенији, подижући заједницу и рукоположивши два свештеника. Ова црква је упала у невоље 1952. године када је била повезана са тероризмом Мау Мау. Њене школе су биле затворене, а јавно богослужење није било дозвољено. Када је забрана укинута седамдесетих година прошлог века, преостали православни верници пренели су своју верност патријарху у Александрији.

Амерички огранак Афричке православне цркве има седиште у Њујорку. Његов тренутни митрополитски примас је надбискуп Џорџ Валтер Сендс. Постоји око 5 000 чланова у десетак скупштина раштрканих широм земље од Мајамија до Сан Франциска.

Видети такође: Васељенска патријаршија/Цариградска патријаршија; Александријска и све Африке грчка православна патријаршија; Сиро-јакобитска малабарска католичка црква.

ИЗВОР: Religions of the world, A comprehensive encyclopedia of beliefs and practices, J. Gordon Melton, Martin Baumann, Editors, Santa Barbara, 2010, 41-44