Афричке традиционалне религије

Термин аутохтони је неадекватан, али се односи на афричка друштва са „традиционалном“ верском и културном оријентацијом са много заједничких карактеристика. Афрички народи немају исте традиционалне религијске идеје или филозофију, а постојање заједничких карактеристика мора се доказати систематском упоредном анализом. Сваки наговештај да постоји „јединство“ афричких аутохтоних религија мора бити ограничен на разматрање заједничких тема у системима који су често прилично различити. Постоје велике разлике између религија, које се понекад развијају изоловано једна од друге. Сваки „заједнички” феномен припада целовитој целини, која је и сама из јединственог културног, историјског и верског контекста. У овом есеју морамо направити генерализације са њиховим пратећим опасностима од погрешног представљања, иако у домородачким религијама подсахарске Африке постоји велики степен сродности. Ове религије су пребродиле зуб времена и утицаје спољних религија и култура, а одређени изрази веровања који су постојали вековима и даље опстају, чак и у урбанизованим и „секуларизованим“ друштвима. Када ова веровања дођу у контакт са увезеном религијом, као што су хришћанство или ислам, често остају непромењена или могу суштински променити карактер те религије.

Термин анимизам, од латинског анима („дах“ или „душа“) био је популаран у Европи у деветнаестом веку и представља веровање да природни објекти или феномени поседују душу. У најбољем случају, ова идеја о продорној души описује само један аспект афричких религија и овај термин, заједно са „примитивним“, па чак и „прималним“ (основним или примарним), треба напустити. Задовољавајући начин описивања афричких домородачких религија могао би бити коришћење три међузависна и преклапајућа термина: (1) теизам: вера у Врховно биће и (понекад) мање богове; (2) духовност: вера у духовни свет, укључујући претке; и (3) динамизам: вера у моћ која делује кроз објекте и доступна је људима.

Теизам: Бог и мања божанства

Скоро све афричке религије постављају идеју о једном Богу, врховном творцу. Термин политеизам (многи богови) је тешко одржати у Африци, а писци попут Идовуа сугеришу да је „имплицитни“ или „дифузни“ монотеизам истинит за афричке религије. Овај теизам је амбивалентан: Врховно Биће је у исто време веома блиско (иманентно) и удаљено (трансцендентно). Али писци попут Мбитија су истакли да су два атрибута Божје трансцендентности и иманенције комплементарна и да се трансцендентност не може нагласити искључујући иманентност. Афрички посматрачи признају да је Бог у традиционалним религијама претежно трансцендентан, што обично значи да је Врховно Биће већину времена удаљено од свакодневних послова. Због тога се он/она (обично мушкарац) не меша у људе и не узнемирава их, па се стога сматра „добрим“. Али због његове/њене истовремене близине, понекад људи живе у страху од непредвидивог Бога који може изазвати невоље и невоље, укључујући невоље, несрећу, болести, смрт и националне несреће.

У афричким религијама нема атеиста. Већина народа је имала јединствено име (понекад неколико) за Врховно биће пре увођења хришћанства или ислама. Често се једно име, или његов дериват, поново појављује међу различитим народима. Иако постоји широко распрострањено веровање у Врховно биће, обично Бога створитеља, већина божанских функција је делегирана другим бићима, мањим боговима, духовима или прецима. На местима где преовлађују хришћанство или ислам постоји јаче веровање у монотеизам на популарном нивоу, а нејасне традиционалне идеје о Врховном бићу замењене су одређеним веровањем у монотеистичког Бога. Врховно биће је биће са личним атрибутима (иако не људским) и изоловано од других духовних бића. Често је Врховно Биће такође први предак и у суштини исто име или корен реч се користи за Бога као и за претке. Понекад се име за Бога везује и за претке и за место где се верује да он живи. У овим случајевима разлика између Бога и претка одржава се употребом различитих класа именица. У неким случајевима име за Бога је локатив који се односи на место где живе духови. Обично се верује да Врховно биће живи на „небу“ или „небесима“ (у већини афричких језика не постоји разлика између ове две речи), али неки народи га смештају испод земље, где живе духови. Код Јоруба (Нигерија), Олорун је „власник неба“, а у многим религијама реч за Бога је синоним за сунце, а понекад и за кишу. Ове идеје указују на то да су сунце, киша, небо (небеса) и други природни феномени манифестације Бога, а међу некима се Бог понекад поистовећује са природом. У западној Африци, мушко божанство на небу шаље кишу да падне на женско божанство, Мајку Земљу. Ашанти поштују богињу Земље Асасе Јаа, јер је земља уско повезана са плодношћу народа Ашанти, као и место упокојења њихових предака.

Активност која се најчешће приписује Врховном Бићу је стварање, а многа имена за Бога описују Бога као стваратеља, уобличитеља и творца. Свака нова установа и рођење приписују се Божјој сили. Међутим, често се осећа да се Бог повукао из стварања обично као резултат неке људске (или животињске) грешке или Божјом самовољном одлуком, и обично Бог више ништа не чини. Тако имамо гледиште да је афрички „високи бог“ dues otiosus, пасивни, неактивни Бог. Истина је да многи афрички народи више нису у стању да кажу ко је или шта је Бог. Ретко се Бог директно обожава, а светилишта, олтари, храмови или свештеници не постоје. Нема осећања кривице пред Богом и стога нема потребе да покушавамо да умиримо Бога даровима или жртвама. Постоје изузеци од овог општег правила, а међу неким народима се приносе жртве и молитве, а светиње и свештеници су посвећени Богу. Све док Бог даје кишу, жетву, здравље, имање и децу, сви су задовољни. Ипак, Бог одржава цео живот, и ако он/она одлучи да повуче намирнице, онда ће људи можда морати да се моле Богу. Али Бог је обично превише изнад човечанства да би се бавио њиховим свакодневним пословима. Не постоји спонтана чежња за Богом и жеља да се ступи у однос са Богом – религија је практична и материјална, а не мистична или духовна.

Ипак, вера у Врховно Биће је централна карактеристика ових религија, и било би погрешно наглашавати удаљеност и неактивност искључујући истовремену близину и непрекидну активност. Бог стоји иза свега, помиње се у многим пословицама и митовима, а позива се у време кризе. Застрашујуће и необјашњиве природне појаве (као што су олује, земљотреси, муње, пожари и епидемије) се често приписују Богу, који се позива да објасни ове иначе необјашњиве ствари. Основна концепција је да је Бог „добар“, али то изгледа да значи да је он/она неутралан и да не омета, не иритира или омета људе, те стога људи не би требало да се мешају у Бога и могу да га игноришу. Ако се „мешају“, то би могло да изнервира Бога и да доведе до казне. Када Бог интервенише, особа можда никада неће сазнати шта ће Бог учинити, и стога постоји јак призвук фатализма. Бог постаје произвољан и непредвидив, милостив или немилосрдан, како Бог изабере. Утешна мисао за оне који се суочавају са необјашњивим догађајима је „Бог је то учинио“, „то је Божја воља“ или „Бог зна“ (али ми не разумемо).

Неки афрички народи, посебно у западној Африци, верују у пантеон или хијерархију божанстава. Често се повезују са неким аспектом природе или живота, па се понекад називају „духовима природе“. Имају многе људске карактеристике: могу постати гладни, љубоморни, љути и тако даље, а људи увек морају да настоје да остану у добрим односима са њима. Нека од ових божанстава су некада била људска бића, друга је створио Бог или се појављују као Божје жене или деца, а нека се сматрају моћнијима од других. Међу западноафричким народима (за разлику од већине других Африканаца) постоји велики број божанстава и духова који изгледају као персонификације Врховног Бића. Али ови „богови“ су ограниченији од Врховног Бића и носе опште име које се не односи на Бога. Тако се око 1.700 божанстава Јоруба назива ориша, израз који се никада није користио за означавање Бога, а то је Олурун или Олодумаре. Ова божанства, као и преци, често функционишу као слуге и посредници Врховног Бића и често су представљена дрвеним или металним сликама. Јоруба орише предводи Ориша-нла или Обатала, онај који даје богатство или сиромаштво, снагу или деформитет. Огун је бог рата, Шанго бог олуја и гнева Олуруна, Шопона моћ великих богиња и грознице (Сапата међу овцама у Бенину), Ешу моћ несташлука, Олокун бог мора, итд. Пантеон Јоруба поново се појавио на Карибима и у Бразилу. Божанства потичу од творца и немају никакву егзистенцију или ауторитет сами по себи. У западној Африци важна су морска божанства и многа речна божанства. Небески богови различити од Врховног Бића такође постоје. Овце имају богове близанце Маву (мушко) и Лизу (женско) са четрнаесторо деце који постају богови природних појава повезаних са небом: грмљавине, муње, кише итд.

Афричка друштва имају митове о почетку времена, који често откривају веровања о стварању и врховном ствараоцу. Ови митови се преносе усмено с генерације на генерацију, дајући фундаментална објашњења за поредак у универзуму и друштву који је успоставио творац, а понекад и објашњавајући зашто је Бог „отишао“ из стварања. Неки митови повезују људско порекло са дрветом, други говоре о формирању прве особе из глине или из рупе у земљи или мочваре. Други приписују људско порекло колену или нози божанског бића, или доношењу са неба на земљу. Акан мит (Гана) каже да Бог ствара уређен универзум: прво небо, затим земљу, реке, воде, биљке и дрвеће. Након тога су формирани људи и створене животиње за њих, а створени су духови природе да их заштите. Према многим митовима, људи су првобитно живели у стању неописивог блаженства, бесмртности и несметаног заједништва са Богом. Иако је Бог живео на небу, небо је на почетку било блиско повезано са земљом. Бог је обезбедио све што је потребно за храну и одећу за људе у рају и научио их како да обрађују земљу, праве пиво, лове и кувају. Али овај рај није потрајао, и после неког времена Бог се повукао од људи. Ово повлачење се обично не приписује људском греху или увреди, већ некој грешци — иако постоје неки изузеци у којима митови повезују присуство греха и непослушности. У већини ових митова људи су невине жртве трагичних околности. Митови даље објашњавају како су људи изгубили бесмртност, опет несрећом. Најчешћи мит у Африци тиче се животињског гласника (често камелеона) који је послат људима са вестима о бесмртности или васкрсењу. Али гласник је лутао на путу, заборавио своју поруку или је искривио, замуцкивао је у испоруци или му је змија украла пакет нове коже (што објашњава зашто змије могу да имају нове коже сваке године). Али најчешћа верзија мита је да је првог гласника претекао други (често гуштер) чија је порука била да ће људи умрети. Резултат је непомирљива раздвојеност између човечанства и творца.

Динамизам: стручњаци за моћ и моћ

Праксе повезане са такозваном „манипулацијом моћи“ („динамизам“) блиско су повезане са верским праксама. Зависност од Врховног Бића, богова, духова или предака открива се у прибегавању специјалистима за „динамизам“ за решавање проблема. Африканци верују у моћ, која се може налазити у чаролијама, амајлијама, перлама, лековима, речима, именима и разним другим неживим предметима. Поседовање ове моћи омогућава људима да раде натприродне ствари или да спрече појаву зла, па људи жуде за више од тога. Највећа могућа катастрофа прати губитак власти. Болести, патње, разочарења, исцрпљеност, неправда, угњетавање и неуспех се сматрају смањењем моћи, па се чини све што је могуће да се избегне њен губитак и да се унапреди њено повећање. Врховно биће се сматра извором све моћи, али та моћ нема дуализам – Бог може користити своју моћ за добро или је ускратити, што резултира злом. Постоји лични квалитет моћи која се налази у људима, блиско повезана са прецима и текућим животом заједнице. Међусобна повезаност између магије, моћи и предака приказана је у способности пророка да створи „магију“, приписану моћи предака који бораве у њима. Живот и постојање или само биће је нераскидиво повезано са моћи. Живети значи имати моћ, бити болестан или умрети значи имати је мање. Ове концепте не држе увек сви људи у овим друштвима, они понекад зависе од нивоа културног и технолошког развоја и да ли су људи у руралној или урбаној средини. У овим различитим контекстима, иако се моћ озбиљно тражи, она добија различита значења.

Принцип који стоји иза употребе магије и прорицања у Африци је способност да се ојача или ослаби моћ друге особе кроз манипулацију моћи нељудских ствари. Да би стекли моћ, људи користе чаролије и лекове и консултују се са гатарима или „врачарима“, исцелитељима, пророцима и медијумима. Ови стручњаци, који су прошли дугу обуку од стране својих старешина, користе своју моћ за добробит локалне заједнице, посебно у пружању заштите од незаконите употребе моћи, рада злих врача или вештица. И тако, кад год смањење моћи резултира проблемима, обично је неопходно да се људи консултују са таквим специјалистима како би добили више моћи. Ови стручњаци имају моћ да разазнају жеље предака и да делују као заштитници друштва. Мора их се послушати, јер онај ко не поштује њихова упутства доводи до катастрофе. Прорицатељ је у стању да дијагностикује узрок невоље и обично ће прописати неки ритуал предака, а понекад и дати заштитне лекове и јаке чари да савлада ову невидљиву злу силу. Специјалиста често тражи да открије извор невоље и ко га шаље. Одговор на питање ко је послао проблем има различите облике, али обично укључује једну од пет могућности да невоља долази од: (1) злог чаробњака; (2) увређеног претка; (3) рушења табуа; (4) Бога; или (5) личне кривице оболелог или неког њему блиског. Специјалиста ће се бавити углавном са прва три узрока.

Верује се да ови стручњаци користе своју моћ за добробит заједнице и истовремено функционишу као лекари, саветници и пастири (често најутицајнији људи у целој заједници са свеобухватним мандатом). Објашњавају мистерије живота и смрти, преносе поруке из духовног света, лече болести, дају смернице у свакодневним пословима, штите од опасности виђених и невидљивих, решавају свађе, промовишу плодност, делују као „тетке агоније“ у пословима срца, и обезбеђују успех и просперитет у свим областима живота. Они су у супротности са злим чаробњацима, којих се треба бојати и избегавати их. Чаробњаштво и враџбине треба да се превазиђу јачањем људи употребом моћнијих лекова или магије. У многим афричким језицима различите речи се користе за разликовање између „доброг“ гатара с једне стране и непријатеља друштва, чаробњака или вештице, с друге стране.

Прорицање се још увек широко практикује широм Африке, не само у урбаним срединама. Често је блиско повезано са култом предака, пошто се традиционално верује да су гатаче запоседали преци. У урбаним срединама широм Африке постоје пророци чије се технике могу разликовати од сеоских пророка и који се чак могу сматрати хришћанима, иако то обично нису. Њихова исцелитељска моћ конкретно није хришћанска, долази директно од предака који су водили, иако је данас утицај хришћанства допринео синкретистичким погледима многих прорицатеља и пророка о њиховом извору моћи. Манипулација моћи (магијом) може бити хомеопатска или заразна. Прва је засновна на принципу да се моћ може искористити аналогним или имитативним радњама, као што је изазивање дима да симболизује облаке и производи кишу, или пробијање такозване „вуду лутке“ налик на одређену особу како би се произвео исти ефекат у тој особи. Заразна магија се такође заснива на идеји да све што је блиско повезано са особом, као што су коса, исечени нокти, урин, пљувачка, прљава одећа и тако даље, може користити неко други да тој особи нанесе штету. Снага која је резидентна у материјалним супстанцама, колективно позната као „лекови“ је међусобно повезана са снагом која живи у људима и може се користити да подржи ту моћ. Лекови стога нису искључиво лековити у западном смислу, већ су моћне супстанце које се могу легитимно користити у различите корисне сврхе као што су плодност, успех, удварање, заштита, па чак и промена личности, као и за борбу против чаробњаштва и враџбине. Ови лекови садрже (или јесу) моћ, коју треба користити за добробит заједнице, али се такође нелегитимно користе за наношење штете људима или смањење њихове моћи.

Врло често постоји и невидљива зла и противдруштвена сила чаробњака, који има превише моћи која се себично може користити да науди другима и којој се мора супротставити моћнија сила. У неким афричким друштвима прави се разлика између две врсте чаробњака. Чаробњаци намерно користе лекове против својих жртава и персонификација су зла у заједници. Ако се таква особа открије или намирише, постоји само један лек, потпуно истребљење од стране целе заједнице. Друга врста су вештице, које су обично женског пола и користе лекове и/или неки психички чин, најчешће нехотице и несвесно. Верује се да вештице напуштају тела жена док спавају да би среле друге вештице на одређеним местима. Они лете около на леђима птица, свитаца, штапова и других предмета, или се претварају у сове, слепе мишеве или хијене. Они траже да уђу у тела других људи и исишу њихову моћ. Чаробњак понекад може успети само са злим намерама ако се нека врста приступа жртви добије преко њених заштитних предака.

Неки праве разлику између азијских шамана који „путују“ у космичке светове у стању транса (екстазе) и афричких исцелитеља које опседају преци који воде, што такође доводи до транса. Ово су вероватно различита објашњења истог феномена, у складу са њиховим религијским контекстима. Било да говоримо о шаману или врачару, обоје показују сличне карактеристике као духовни медијуми. То могу бити мушке или женске особе које, као последица дезоријентишуће болести, верују да су позване да буду исцелитељи. Након почетног отпора овом позиву, они га прихватају и пролазе кроз дужи период обуке често у изолацији, обично са искусним пророком или шаманом, а обука се завршава симболично богатом церемонијом иницијације. Након тога улазе у периоде сврсисходне екстатичне комуникације са духовима путем транса или сеанси, са прецима или другим духовним ентитетима прихваћеним у њиховом религијском контексту, како би донели здравље другима и хармонију између заједнице и оних духовних ентитета које представљају. Афрички исцелитељи показују много сличних карактеристика азијским шаманима. Постоје многе врсте исцелитеља који гатају кроз дрвене гатачке плоче, шкољке или преко предака или ванземаљских духова и дистрибутери су одговарајућих лекова. Ово је тачно без обзира да ли су травари или прорицатељи/духовни медијуми. Све док постоји веровање у моћ духова и зле магије, загарантована је побољшана позиција исцелитеља као кључног за добробит заједнице. Исцелитељ се на ову позицију позива понављајућим исцељујућим сновима праћеним болешћу, што је понекад ментални поремећај. Затим следе периоди повлачења и отпора, након чега исцелитељи почетници прихватају позив и улазе у обуку, која подразумева поштовање бројних табуа. Морају добити своје вођство од духа или претка ако желе да успеју као професионални специјалисти у духовном свету. Различите технике и методе исцељења које се користе укључују коришћење биља, бацање костију, камења или орашастих плодова за прорицање, и ослањање на снове или друге облике комуникације са прецима који су их водили. Да би повећали моћ својих пацијената, специјалисти користе широк избор предмета: амајлије, огрлице, пудери, ознаке тетоважа и сликање лица, инкантације, рачвасте штапове, рогове, калабаше и тако даље. Све су то симболи моћи који имају за циљ да заштите или унапреде здравље, срећу и успех. Многи исцелитељи су такође травари, са детаљним и интимним знањем о употреби биља, корена и других биљака као лекова за заштиту или обнављање живота. У Африци није увек могуће направити разлику између терапеутског „травара“ и дијагностичког „пророка“, јер већина специјалиста користи обе методе у лечењу пацијената. У многим независним афричким иницираним црквама, пророк-исцелитељ је заузео место традиционалног исцелитеља, а употреба симбола исцељења са паралелама са традиционалним методама лечења је једна од централних и најважнијих карактеристика.

Духовност: преци и духовни свет

Ритуали који се тичу предака су центар многих афричких религија, а ова пракса је и даље важна за многе Африканце преобраћене у хришћанство. Принцип рада је присуство и морални утицај предака у заједници чији су део. Преци се обично манифестују кроз снове, болести и друге недаће. Сви афрички народи снове схватају озбиљно, иако нису сви снови послати од стране предака, јер се они увек могу препознати. Африканци обично препознају поруку предака по видљивој манифестацији умрле особе у својим сновима. Тек када значење снова који се понавља није јасно, пророци се консултују за тумачење. Али када се предак појави у сну, значење је обично довољно јасно. Преци су ограничени по томе што је њихов утицај углавном ограничен на њихове рођаке исте лозе. Обично у афричким друштвима то ће бити њихови потомци по патрилинеарној линији (мушкарац и жена), мада понекад предак може бити чак и млађи рођак који је преминуо (отуда неадекватност термина „предак“). Преци с времена на време посећују своје живе сроднике разним знацима које породица тумачи – најчешћи (поред снова) су навала разних болести и одлагање зачећа. Различите несрећне и срећне појаве биће приписане негодовању предака или њиховој наклоности. Њихова главна добротворна функција је заштита. Ако су занемарени (јер је њихова главна потреба да се памте), онда су способни да ослободе деструктивну моћ на дотичну породицу. У том погледу, преци су узрочници и добра и зла. Имајући заштитне моћи, њихово коришћење ових моћи доводи до добра, а њихово задржавање у злу. Штавише, директни поступци њихових преживелих сродника, посебно у ритуалним радњама сећања или занемаривања таквих радњи, имају директан утицај на понашање предака. Преци су замишљени као узвишени људи. Иако им се приступа са поштовањем као старијим и мудријим у друштву, сумњиво је да ли је овај приступ исти као онај који је дат Богу. Другим речима, термини као што су обожавање предака или чак поштовање су нетачни. Наравно, зна се да су преци мртви и стога нису исто што и живи људи. Генерално се верује да су мање срећни од живих; и због њихових ограничења компензује их поседовање више моћи од живих. Афрички народи, међутим, који се моле прецима моле се и живим људима. У афричким друштвима се верује да старији имају већу моћ и стога захтевају оданост од млађих.

Преци су замишљени као сасвим различити од Врховног Бића, иако се сматра да су ближи Богу него живи људи. Контакт са прецима од стране живих обично се остварује кроз приносе и ритуална убиства, која се дешавају када се верује да су преци гладни; у суштини, ритуално убиство је учествовање у заједничком оброку са прецима. Људи морају стално да воде рачуна о томе да се преци хране. Тако им се, осим ритуалних убијања, точи пиво и оставља храна у лонцу. Преци се понекад сматрају непредвидивим, хировитим, склоним љутњи и љубомори, а ако се мисли да се тако понашају, могу грдити друге. Иако су преци првенствено за очување породице, они су такође претња и зато их се треба плашити. Нико никада не може бити сигуран шта ће следеће урадити или не. У пракси постоји присан лични однос између живих и преминулих. Кандидати могу давати предлоге прецима о прихватљивим алтернативама курсу који они следе, и са поштовањем захтевати промену става. Језик је обично језик пристојног свакодневног говора, обраћање људи старијима.

Верује се да преци улазе у појединце и да их користе као медијуме комуникације. Неки афрички пророци су специјализовани духовни медијуми и углавном су жене. Такве духовне медијуме „поседују“ преци да би комуницирали са живима. Догађају се разне ствари које показују да је медиј поседнут. Обично она пада у транс, праћен разним ритуалним активностима људи око ње, попут певања и играња. Појава овог транса је праћена дрхтањем, превртањем очију, падом у нападу или натприродним подвизима, након чега медијум почиње да говори „гласом” претка. Након што се транс заврши, медијум се враћа у нормалу. Људи који се за распитују треба да изврше упутства претка како их тумачи медиј. Опседнутост духом обично значи да дух привремено улази у људе и замењује њихову способност да се контролишу док су опседнути. Код Шона и многих других афричких народа, жеља претка да некога поседује обично је сигнализирана дуготрајном болешћу. Дрхтање и гунђање током плеса и ударање бубњева најављују почетак опседнутости. Породица тада може да разговара о својим проблемима са опседнутим медијумом, јер они заправо разговарају са прецима. Од Зулу особе коју су опседнули преци очекује се да постане пророк, јер је поседовање духом повезано са прорицањем. У почетку, особа ће показати чудно понашање, биће асоцијална и биће подложна сталном сањарењу и дуготрајној болести. О евентуалном запоседнутости сведочи често зевање и кијање, дрхтање, дрхтање и грчеви, подригивање и штуцање, певање песама предака. Такође се верује да се преци поново појављују код новорођене деце.

Верује се да су преци који су заборављени и више не испуњавају своју заштитну функцију, деца која умиру и одрасли који нису имали своју децу или нису били правилно сахрањени, постали духови на гробљу времена. Њихово пребивалиште је у земљи или у ваздуху, и ретко испуњавају било какву практичну функцију, али могу постати љути и осветољубиви. У многим деловима Африке, природних духова има у изобиљу, као што су духови који живе у води, светом камењу, пећинама, брдима, изворима, дрвећу, шумарцима, шумама и многим другим. Ови духови су можда били преци сахрањени у или близу тог одређеног природног феномена, који су се временом поистовећивали са тим феноменом. Постоје и антропоморфни духови, често видљиви људима, који су често мала створења налик огровима, понекад са јаким сексуалним конотацијама и повезаним са природним феноменима. Познато у јужној Африци је Зулу тхоколоше, створење које је познато широм региона и предмет многих разговора. Постоје и многи духови идентификовани са одређеним животињама. О пореклу свих ових духова се не спекулише; једноставно се верује да су одувек постојали, и да су свеприсутни, у великој мери део света. Чини се да је главна разлика између духова и предака у практичном смислу та што се духови не појављују тако често људима. Када то учине, могу донети невоље или чак запоседнути људе. У западној Африци, природни духови су постали значајна божанства која се морају умирити свакодневним жртвама, приносима и другим ритуалним радњама.

Једна од функција пророка је да утврди идентитет и истерује зле духове. Ови духови могу укључивати духове природе, духове под контролом злонамерних чаробњака и духове који долазе изван одређене етничке групе или лозе неке особе, а понекад се сматрају духовима осветницима. Преци се никада не помињу, нити се сматрају злим духовима, јер њихово постојање зависи од сталног поштовања њихових рођака. Али када буду заборављени и када се за њих не обаве никакви обреди, могу се поново појавити и изазвати невоље. Многи духови природе се боје и људи одлазе код прорицатеља да траже заштиту од њих. Чини се да постоји веза у перцепцији између предака и свих врста духа; сви су они лични духови са индивидуалним идентитетом и карактеристикама. Често поседују људе, што у афричком мишљењу није увек лоше. Духови поседују медијуме како би пренели значајне поруке људима и ово поседовање је драгоцена особина, а не претња. Али понекад, духови поседују људе на такав начин да желе да се ослободе тешких последица кроз егзорцизам.

ИЗВОР: Religions of the world, A comprehensive encyclopedia of beliefs and practices, J. Gordon Melton, Martin Baumann, Editors, Santa Barbara, 2010, 43-50