Ашока

Ашока (269–232 п.н.е.), владар и државник

Ашока (Асока) је био трећи владар Мауријанског царства. Под његовом дугом владавином, царство које је наследио достигло је свој врхунац у територијалном и културном погледу. Убрзо након његове смрти, Мауријанско царство се поделило и завршило. Остао је упамћен као велики владар у светској историји и највећи владар Индије.

Чандрагупта Маурија је основао династију Маурија 326. п.н.е. И он и његов син Биндусара били су успешни ратници, ујединивши северну Индију и део модерног Авганистана по први пут у историји. Ашока није био Биндусарин најстарији син, а између очеве смрти и његовог наследства постоји временски размак, можда због рата са његовом браћом. Ашока је наставио да шири царство освајањем према југу. Један рат против Калинге на југоистоку био је посебно крвав и испунио га је кајањем. Као резултат тога, прешао је на будизам (из ведског хиндуизма) и одрекао се рата као инструмента политике. Постао је вегетаријанац, забранио је убијање неких животиња и обесхрабрио лов, позивајући људе да уместо тога иду на ходочашћа. Такође је изградио многа светилишта на местима повезаним са Будиним животом. Међутим, он је поштовао све вере и свете људе. Ашокин син и ћерка постали су будистички мисионари на Цејлону (данашња Шри Ланка); индијски мисионари на острво су такође донели људима напредну уметност и технологију Индије. Око 240. п.н.е. сазвао је Трећи будистички сабор у Паталипутри, свом главном граду, који је употпунио будистичке каноне и бавио се разликама међу монашким редовима.

Много се зна о личности и политици Ашоке јер је он наредио да се многе његове уредбе, закони и изјаве урезују на каменим стубовима и стеновитим површинама широм свог царства и наредио својим званичницима да их повремено читају јавности као упутства. Већина сачуваних натписа користила је брахми писмо, претечу модерног хиндског језика, али су неки били на другим језицима, у зависности од народног језика округа. Сачувано је десет уписаних стубова. Различите животиње повезане са будизмом красиле су главни град сваког стуба; онај са лавовима (рика лава, која се надалеко чула, симболизовала је важност Будиног учења) је симбол модерне Индије. Ашока је народ царства назвао својом децом и рекао: „Све време, било да једем, или у женским становима ... свуда су обавештајци постављени како би ме могли обавестити о пословима људи ...  Јер добробит народа сматрам својом главном дужношћу.”

Ашока је олакшао законе против криминалаца, иако није укинуо смртну казну. Такође је подстицао свој народ да практикује врлине, буде поштен, слуша родитеље и буде великодушан према слугама. Забранио је неке забаве као неморалне и именовао службенике за морал да наметну правилно понашање међу званичницима и људима, дозвољавајући им чак и да упадају у домаћинства његових рођака. Мало се зна о његовим последњим годинама. Нејасно је и ко га је наследио; неки извори чак говоре да је свргнут око 232. п.н.е. У сваком случају, Мауријанско царство је убрзо пало у хаос и пропало. Историја поштује Ашоку као изузетног човека и великог краља. Данашња Индија има свог лава и точак Будиног закона који су красили престоницу његовог уписаног стуба као симболе нације.

ИЗВОР: Encyclopedia of World History, Volume I The Ancient World Prehistoric Eras to 600 c.e., (2008), 33