Крст

Римско оруђе мучења које је постало један од главних симбола хришћанства. Прехришћанске религије су користиле облик крста — две линије које се укрштају — на много начина. Два примера су анкх, древни египатски симбол живота, и свастика, симбол благостања у старој Индији. Али крст добија посебно значење у хришћанству јер је био инструмент на коме је Исус умро.

Првих 300 година хришћанство је било незаконито, а хришћани нису били вољни да користе крст као симбол. Али 313. године, цар Константин је добио важну битку након што је видео крст на небу и чуо речи: „У овом знаку ћеш победити." Уклонио је ограничења против практиковања хришћанства, а хришћани су широко користили крст у декоративне сврхе. У почетку су хришћани приказивали голе крстове. На крају су уметници такође приказивали Исуса како пати на крсту, понекад у графичким детаљима.

Симбол крста је играо важну улогу у хришћанском ритуалу. Крстоносци су предводили поворке, можда у почетку имитирајући поворке постављене за владаре. Хришћани би правили знак крста док су се молили додирујући чело, срце и рамена. 326. године Константинова мајка, Јелена, тврдила је да је открила остатке стварног крста на коме је Исус разапет. Хришћани су користили ове и друге остатке као реликвије да би им помогли да се клањају, посебно у средњем веку.

Симбол крста је такође био важан друштвено и интелектуално. Крсташки ратови су добили име по црвеним крстовима које су крсташи носили на својим кошуљама. Многи теолози су користили крст да би водили своја размишљања. Древни теолог, Јустин Мученик (око 100–око 165), видео је крст у сваком оруђу неопходном за људски опстанак. Други су у крсту видели симбол Божије доминације над целим универзумом. Исусова страдања и смрт су у средишту мисли Мартина Лутера. Зато су је многи назвали „теологија крста“.

Међутим, нису сви хришћани користили видљиве представе крста. Цркве на које је утицала мисао Жана Калвина традиционално нису приказивале крстове или распећа. Сматрало се да крстови крше ограничења за обожавање слика. У 20. веку многе, али не све, калвинистичке цркве су напустиле ово ограничење. Они сада користе крстове као и други хришћани.

ИЗВОР: The Encyclopedia of World Religions, Revised Edition, 2007, 107-108