АЛХЕМИЈА: ПРЕГЛЕД

АЛХЕМИЈА: ПРЕГЛЕД

Реч alchemia (или неки други облик, попут ars chemica) појављује се на Западу од дванаестог века па надаље у вези са средњовековном потрагом за средством за претварање простих метала у злато, за универзални лек и за „еликсир бесмртности“. Порекло корена речи хем још није на задовољавајући начин објашњено. У кинеским, индијским и грчким текстовима алхемија се назива „уметност“ или терминима који указују на радикалне и корисне промене, на пример, трансмутацију. Историчари науке су све до недавно проучавали алхемију као протохемију, односно ембрионалну науку. Заиста, као и рани хемичар, практичар „Уметности“ је користио лабораторију и одређене специфичне инструменте; што је још важније, алхемичари су били аутори бројних открића која су касније играла улогу у развоју науке о хемији. Цитирам само неколико примера: изолација живе око 300. године пре нове ере; откриће aqua vitae (алкохола) и минералних киселина, обе пре тринаестог века; припрема витриола и стипса.

Али методе, идеологија и циљеви првих хемичара нису продужили алхемијско наслеђе. Алхемичари нису били заинтересовани - или само споредно - за научно проучавање природе. Тамо где се рани грчки ум примењује на науку, он открива изванредан осећај посматрања и аргументације. Ипак, грчки алхемичари показују необјашњив недостатак интересовања за физичко-хемијске појаве свог рада. Да наведемо само један пример, нико ко је икада користио сумпор није могао да не примети „чудне појаве које прате његову фузију и касније загревање течности. Сада, док се сумпор помиње стотине пута [у грчким алхемијским текстовима], нема алузија на било која његова карактеристична својства осим на његово деловање на метале“ (Шервуд Тејлор, цитирано у Елијаде, 1978, стр. 147). Као што ћемо сада видети, потрага алхемичара није била научна, већ духовна.

ЕЗОТЕРИЧКЕ ТРАДИЦИЈЕ И ВАЖНОСТ ТАЈНЕ. У свакој култури у којој је алхемија цветала, она је увек била блиско повезана са езотеричном или „мистичном“ традицијом: у Кини са таоизмом, у Индији са јогом и тантризмом, у хеленистичком Египту са гностицизмом, у исламским земљама са херметичким и езотеријским мистичним школама, у западном средњем веку и ренесанси са херметизмом, хришћанском и секташком мистиком и кабалом. Укратко, сви алхемичари су своју уметност прогласили езотеричном техником која тежи циљу сличном или упоредивом са главним езотеријским и „мистичним“ традицијама.

Из тог разлога, алхемичар ставља велики нагласак на тајност, односно езотеријско преношење алхемијских доктрина и техника. Најстарији хеленистички текст Physike kai mystike (вероватно написан око 200. пре нове ере) говори о томе како је ова књига откривена скривена у колони египатског храма. У прологу једне од класичних индијских алхемијских расправа, Расарнава, Богиња тражи од Шиве тајну да постане џиванмулета, односно „ослобођена у животу“. Шива јој каже да је ова тајна ретко позната, чак и међу боговима. Опет, важност тајности наглашава најпознатији кинески алхемичар, Ко Хунг (260–340. н. е.), који је изјавио да се „тајност баца на ефикасне рецепте. … Поменуте супстанце су општа места која се ипак не могу идентификовати без познавања дотичног кода“ (Пао-п Еру-цу, поглавље 16). Намерна неразумљивост алхемијских текстова за неупућене постаје готово клише у западној алхемијској литератури после ренесансе. Аутор кога цитира Rosarium philosophorum из петнаестог века изјављује да „само онај ко зна како да направи камен филозофа разуме речи које се на њега односе“. А Rosarium упозорава читаоца да се ова питања морају преносити „мистично“, баш као што поезија користи басне и параболе. Укратко, суочени смо са тајним језиком. Према неким ауторитетима, постојала је чак и заклетва да се тајна неће открити у књигама (текстови цитирани у Елијаде, 1978, стр. 164).

Фазе алхемијског опуса представљају иницијацију, низ специфичних искустава усмерених на радикалну трансформацију људског стања. Али успешни иницирани не може адекватно изразити свој нови начин постојања на профаном језику. Он је приморан да користи „тајни језик“. Наравно, тајност је била опште правило са готово свим техникама и наукама у њиховим раним фазама - од грнчарства, рударства и металургије до медицине и математике. Тајно преношење метода, алата и рецепата обилно је документовано у Кини и Индији, као и у древном Блиском истоку и Грчкој. Чак и тако касно, аутор попут Галена, упозорава једног од својих ученика да медицинско знање које саопштава мора бити примљено док аспирант прима телете (иницијацију) у елеусинским мистеријама. Заправо, увођење у тајне заната, технике или науке било је равно подвргавању иницијацији.

Значајно је да се забрана тајности и окултације не укида успешним завршетком алхемијског рада. Према Ко Хунгу, адепти који добију еликсир и постану „бесмртни“ (хсиен) и даље лутају земљом, али прикривају своје стање, то јест своју бесмртност, и као такво их препознаје само неколико колега алхемичара. Слично, у Индији постоји огромна литература, како на санскриту, тако и на народним говорима, у вези са неким познатим сидхијима, јогин-алхемичарима који живе вековима, али ретко откривају свој идентитет. С истим веровањем се сусрећемо у централној и западној Европи: за неке херметисте и алхемичаре (као што су Николас Фламел и његова супруга, Пернел) се говорило да су живели неограничено дуго, а да их савременици нису препознали. У седамнаестом веку слична легенда кружила је о розенкројцерима, а у наредном веку на популарнијем нивоу у односу на мистериозног грофа де Сен Жермена.

ПОРЕКЛО АЛХЕМИЈЕ. Предмети алхемијске потраге - наиме, здравље и дуговечност, трансмутација простих метала у злато, производња еликсира бесмртности - имају дугу праисторију на Истоку као и на Западу. Значајно је да ова праисторија открива специфичну митско-религијску структуру. Небројени митови, на пример, говоре о извору, дрвету, биљци или некој другој супстанци способној да подари дуговечност, подмлађивање или чак бесмртност. Стога, у свим алхемијским традицијама, а посебно у кинеској алхемији, одређене биљке и плодови играју важну улогу у уметности продужавања живота и опоравка вечне младости.

Али централни циљ алхемичара био је претварање обичних метала у злато. Овај „племенити“ метал био је прожет сакралношћу. Према Египћанима, месо богова и фараона је направљено од злата. У древној Индији, текст из осмог века пре нове ере (Сатапата Брамана 3.8.2.27) објављује да је „злато бесмртност“. Тумачећи алхемију као пуку технику за „претварање простих метала у племените“, односно имитирање злата, Х. Х. Дабс је сугерисао да је техника настала током четвртог века пре нове ере у Кини, за имитирање злата (који се практиковао у Месопотамији од четрнаестог века пре нове ере) била непозната. Међутим, већина научника је одбацила ову хипотезу. Према Натану Сивину, веровање у физичку бесмртност документовано је у Кини у осмом веку пре нове ере, али тек у четвртом веку се сматрало да је бесмртност достижна употребом дрога и других техника, а „о трансформацији цинобера у злато се не говори колико је могуће, према постојећим изворима, пре 133. пре Христа“ (Сивин, 1968, стр. 25).

РУДАРСТВО, МЕТАЛУРГИЈА И АЛХЕМИЈА. Чак и ако су историјски почеци алхемије још увек нејасни, паралеле између одређених алхемијских веровања и ритуала и оних раних рудара и металурга су јасне. Заиста, све ове технике одражавају идеју да човек може утицати на временски ток. Минералне супстанце, скривене у утроби Мајке Земље, деле се у светости везаној за богињу. Врло рано се суочавамо са идејом да руде „расту“ у трбуху земље попут ембриона. Металургија тако поприма карактер акушерства. Рудар и металопрерађивач интервенишу у откривању подземне ембриологије: убрзавају ритам раста руда; сарађују у раду природе и помажу јој у бржем рађању. Једном речју, човек својим различитим техникама постепено заузима место времена: његови напори замењују временски рад.

Уз помоћ ватре, металски радници претварају руде („ембрионе“) у метале („одрасле особе“). У основи је веровање да би, уз довољно времена, руде постале „чисти“ метали у утроби Мајке Земље. Надаље, „чисти“ метали би постали злато да им је било допуштено да неометано „расту“ још неколико хиљада година. Таква веровања су добро позната у многим традиционалним друштвима. Још у другом веку пре нове ере, кинески алхемичари су изјавили да се „базни“ минерали након много година развијају у „племенитије“ минерале и коначно постају сребро или злато. Слична уверења деле и бројне популације југоисточне Азије. На пример, Анамити су били убеђени да се злато пронађено у рудницима полако формира in situ током векова и да би да је неко давно испитао земљу открио бронзу на месту где се данас налази злато.

Ова веровања су опстала у западној Европи до индустријске револуције. У седамнаестом веку један западни алхемичар је написао:

Да није било спољашњих препрека за извођење њеног дизајна, Природа би увек довршила оно што жели да произведе. … Због тога морамо на рођење несавршених метала гледати као на абортусе и наказе до којих долази само зато што је Природа, такорећи, погрешно усмерена или зато што је наишла на неки отпор окова или одређене препреке које је спречавају да се понаша на свој уобичајени начин. … Стога, иако жели произвести само један метал, сматра се да је присиљена створити неколико. Злато и само злато је дете њених жеља. Злато је њен законити син јер је само злато истинска производња њених напора. (цитирано у Елијаде, 1978., стр. 50)

АЛХЕМИЈА ЗАВРШАВА ДЕЛО ПРИРОДЕ. Трансмутација основних метала у злато једнака је чудесно брзом сазревању. Како је рекла Симон да Колонија: „Ова уметност нас учи да правимо лек по имену Еликсир, који се, сипан на несавршене метале, потпуно усавршава, и из тог разлога је измишљен“ (цитирано у Елијаде, 1978, стр. 166). Исту идеју јасно излаже Бен Џонсон у својој драми Алхемичар (1610). Један лик каже да „олово и други метали … били би златни да имају времена”, а други додаје: “И да наша уметност иде даље.”

Штавише, за еликсир се каже да може убрзати темпорални ритам свих организама и тако убрзати њихов раст. У тексту који је погрешно приписан Рамону Љуљу, може се прочитати да „у пролеће, по великој и чудесној врућини, камен оживљава биљке: ако растворите еквивалент зрна соли у води, узимајући из ове воде довољно да напуните орах, а онда ако заливате њиме виноград, ваш виноград ће у мају донети зрело грожђе“ (цитирано према Ганзенмилеру, 1940, стр. 159). Штавише, кинески, као и исламски и западни алхемичари узвеличали су еликсир због његових универзалних терапеутских врлина: речено је да лечи све болести, враћа старо на младост и продужава живот за неколико векова.

АЛХЕМИЈА И ГОСПОДАРЕЊЕ ВРЕМЕНОМ. Тако се чини да је централна тајна „Уметности“ повезана са овладавањем алхемичара космичким и људским временом. Рани рудари и металурзи мислили су да би уз помоћ ватре могли убрзати раст руда. Алхемичари су били амбициознији: мислили су да могу „излечити“ просте метале и убрзати њихово „сазревање“, претварајући их тако у племените метале и на крају у злато. Али алхемичари су отишли још даље: њихов еликсир је био на гласу да лечи и подмлађује људе, продужавајући им живот на неодређено. У очима алхемичара, човек је креативан: откупљује природу, овладава временом; све у свему, он усавршава Божју творевину. Мит о алхемији је оптимистички мит; она такорећи представља „природну есхатологију“.

Свакако да та концепција човека, као маштовитог и неисцрпно стваралачког бића, објашњава опстанак идеала алхемичара у идеологији деветнаестог века. Наравно, ти идеали су у том периоду радикално секуларизовани. Штавише, чињеница да су преживели није се одмах показала у тренутку када је сама алхемија нестала. Ипак, тријумф експерименталне науке није укинуо снове и идеале алхемичара; напротив, нова идеологија деветнаестог века искристалисала се око мита о бесконачном напретку. Потакнута развојем експерименталних наука и напретком индустријализације, ова идеологија је преузела и наставила - без обзира на радикалну секуларизацију - миленијски сан алхемичара. Мит о савршенству и искупљењу природе преживео је у камуфлираном облику у прометејском програму индустријализованих друштава, чији је циљ трансформација природе, а посебно претварање материје у енергију. Такође је у деветнаестом веку човек успео да замени време. Његова жеља да убрза природни темпо органских и неорганских бића сада је почела да се остварује, јер су органски хемичари демонстрирали могућност убрзавања, па чак и елиминисања времена припремајући у лабораторијама и фабрикама супстанце за које је природи било потребно хиљаде година да произведу. Са оним што у себи препознаје као најважније - својом примењеном интелигенцијом и радном способношћу - савремени човек преузима на себе функцију временског трајања; другим речима, он преузима улогу времена.

ВИДИ ТАКОЂЕ Еликсир; Злато и сребро; Метали и металургија; Природа, чланак о религијским и филозофским спекулацијама.

---

ALCHEMY: AN OVERVIEW, ENCYCLOPEDIA OF RELIGION 1, SECOND EDITION, AARON • ATTENTION, 234-237.