АЛЕН, РИЧАРД

АЛЕН, РИЧАРД (14. фебруара 1760. - 26. марта 1831), свештенослужитељ и пословни човек, сматра се оснивачем Афричке методистичке епископалне цркве (АМЕ) - прве афроамеричке деноминације. Иако се генерално сматра првим бискупом Афричке методистичке епископске деноминације, он је у ствари био други бискуп. Данијел Кокер изабран је пре Алена, али је био више забринут због афричких мисија, па је стога Ален изабран као Кокерова замена.

Ален је рођен као роб, али је слободу стекао око 1781. радећи у слободно време као дрвосеча, зидар и возач вагона. Прешао је у методизам током својих касних тинејџерских година, а након еманципације почео је да проповеда током путовања по Делаверу, Њу Џерсију и Пенсилванији, радећи на чудним пословима да би се издржавао. Године 1785. Франсис Асбери је често додељивау Алену да проповеда, а такође је пратио и Ричарда Воткота у кружењу Балтимором.

Ален се 1786. преселио у Филаделфију и почео да се дружи са Абсаломом Џонсом (1746–1818) и другим слободним црнцима у Методистичкој цркви Светог Ђорђа. Ален и Џонс су основали молитвену групу међу слободним црним становништвом и 1787. године основали Слободно афричко друштво у сврху узајамне помоћи, подршке и службе удовицама, сирочади и болеснима. Ово је било прво афроамеричко друштво организовано у Сједињеним Државама. Филаделфија је имала највеће слободно афроамеричко становништво у земљи, а Слободно афричко друштво било је једно од главних јавних места окупљања црнаца.

Успех Џонсове и Аленове службе и проповедања изазвао је кризу у Светом Ђорђу - шта учинити са повећаним бројем обожавалаца црнаца. Вође белих цркава покушале су да реше проблем издвајањем црних верника на балкону. Међутим, у недељу у новембру 1787. године, након што је Џонс сео у једну од предњих клупа на балкону, један од надзорника му је наложио да се пресели даље у задњи део балкона. Џонс је то одбио и дошло је до сукоба док су службеници покушали насилно уклонити Џонса са његовог места. Џонс, Ален и други обожаваоци црнци напустили су светилиште.

Џонс и Ален су касније водили редовна богослужења у такозваној Афричкој цркви, а до 1792. чланови њихове групе прикупљали су средства за изградњу црквене зграде. Обожаваоци су се, међутим, разликовали око избора конфесионалне припадности. Већина чланова гласала је за припадност Епископалној цркви. Џонс је отишао са већином и на крају постао епископални свештеник, али је Ален отишао са мањином која је била наклоњена методизму.

Ален је добио стару ковачку радњу и преуредио је у капелу за оне који су преферирали методистички стил богослужења. Радови на цркви су одлагани неколико месеци, јер је велики део енергије чланова Слободног афричког друштва био потребан да помогну у служењу међу болеснима и брину о мртвима током епидемије жуте грознице која је погодила Филаделфију 1793. године. Бискуп Асбери освештао је Аленову капелу као Бетелску цркву 29. јула 1794. године, дванаест дана након што је Џонсова Афричка епископална црква Светог Томе освештана.

Будући да је Бетел био део методистичког система власти и да Ален није било рукоположен, црква је и даље била под контролом и утицајем белаца. Иако је Ален био вођа Бетела, црква је морала да сарађује са белим проповедницима који су долазили на њену проповедаоницу. Ален је рукоположен за ђакона 1799. године, али је то и даље ограничавало његово овлашћење да слави вечеру Господњу и обавља сакрамент крштења или венчања ван свог задатка или када је владајући бели старешина био одсутан.

Бројни догађаји који су произашли из оспоравања моћи на крају су довели до тога да су Аленови чланови осигурали скупштинску аутономију путем судова. Ален је председавао првом конвенцијом која је створила Афричку методистичку епископалну цркву 7. априла 1816. године. За бискупа је посвећен 11. априла 1816. године, а у церемонији је учествовао Абсалом Џонс.

Иако су се Ален и Џонс раздвојили по конфесијама, наставили су блиско сарађивати у многим другим настојањима, попут оснивања Афричке масонске ложе у Филаделфији 1798. године, подношењем петиције Конгресу и државном законодавству за окончање ропства 1800. и оснивањем Друштва за сузбијање порока и неморала 1808. године. Од њих је, заједно са Џејмсом Фортеном, Одбор за будност затражио 1812. године да организују црначку популацију Филаделфије да помогне у одбрани града, и они су то учинили и регрутовали 2.500 црнаца у тај подухват. Ален и Џонс су такође удружили своје снаге како би организовали конвенцију која је одржана у Филаделфији у јануару 1817. како би се супротставили циљевима Америчког друштва за колонизацију које је формирано да промовише емиграцију црнаца у Либерију.

---

ALLEN, RICHARD, ENCYCLOPEDIA OF RELIGION 1, SECOND EDITION, AARON • ATTENTION, 264-265.