Аксумска религија

Краљевство Аксум (ге'ез: መንግሥተ አክሱም, Мангәста ʾаксум), такође познато као Краљевство Аксум или Аксумитско царство, било је краљевство са центром у североисточној Африци и јужној Арабији од класичне антике до средњег века. Базирано првенствено на подручју данашње северне Етиопије и обухвата данашњу Еритреју, северни Џибути и источни Судан, проширило се на свом врхунцу на већи део јужне Арабије током владавине краља Калеба.

Аксум је служио као престоница краљевства много векова, али се престоница преселила у Јарму у 9. веку због опадања трговачких веза и сталних спољних инвазија. Настало из раније цивилизације Дамот, краљевство је вероватно основано у раном 1. веку. Пре-аксумитска култура се делимично развила захваљујући утицају Јужне Арабије, што је очигледно у употреби древног јужноарапског писма и практиковању древне семитске религије. Међутим, писмо геʽез ушло је у употребу у 4. веку, а како је краљевство постало главна сила на трговачком путу између Рима и Индије, ушао је у грчко-римску културну сферу и почео да користи грчки као лингва франка. Због тога је Аксумско краљевство средином 4. века, под Езаном од Аксума, прихватило хришћанство као државну религију. Након христијанизације, Аксумити су престали да граде стеле.

Персијски пророк Мани сматрао је Краљевство Аксум једном од четири велике силе древног света у 3. веку, поред Персије, Рима и Кине. Почевши од владавине Ендубиса, Аксум је ковао сопствене новчиће, који су ископани на локацијама све до Цезареје и јужне Индије. Краљевство је наставило да се шири током касне антике, освајајући Мерое на кратко време, од кога је наследило грчки егзоним „Етиопија“. Доминација Аксумита у Црвеном мору кулминирала је током владавине Калеба од Аксума, који је, по налогу Византијског царства Јустина I, извршио инвазију на Химјаритско краљевство у Јемену како би прекинуо прогон хришћана који је извршио јеврејски краљ Зу Нувас. Анексијом Химијара, Аксумска краљевина је била на свом највећем територијалном обиму. Међутим, територија је изгубљена у Аксумитско-персијским ратовима.

Споро опадање краљевства почело је у 7. веку, када је валута престала да се кује. Персијско (а касније и муслиманско) присуство у Црвеном мору изазвало је економску штету Аксума, а становништво града Аксума се смањило. Поред еколошких и унутрашњих фактора, ово је сугерисано као разлог његовог опадања. Аксумова последња три века сматрају се мрачним добом, а услед неизвесних околности, краљевство је пропало око 960. Упркос свом положају једне од најистакнутијих империја касне антике, Краљевина Аксум је пала у мрак пошто је Етиопија остала изолована током целог периода средњег века.

Религија

Пре него што су прешли на хришћанство, Аксумити су практиковали политеистичку религију сродну религији која се практиковала у јужној Арабији. Ово је укључивало употребу симбола полумесеца и диска који се користио у јужној Арабији и северном рогу. У Општој историји Африке коју спонзорише УНЕСКО, француски археолог Франсис Анфрај сугерише да су пагански Аксумити обожавали Астара, његовог сина Махрема и Бехера.

Стив Каплан тврди да је са културом Аксумита дошло до велике промене у религији, при чему је од старих богова остао само Астар, док су остали замењени оним што он назива „тријадом аутохтоних божанстава, Махрем, Бехер и Медр“. Такође сугерише да је култура Аксума била под значајним утицајем јудаизма, рекавши да су „Први носиоци јудаизма стигли у Етиопију између владавине краљице од Сабе пре нове ере и преобраћења краља Езане у хришћанство у четвртом веку нове ере.“ Он верује да иако етиопска традиција сугерише да су они били присутни у великом броју, да „релативно мали број текстова и појединаца који живе у културном, економском и политичком центру могао имати значајан утицај“ и да је „њихов утицај био раширен по етиопској култури у њеном периоду формирања. У време када је хришћанство завладало у четвртом веку, многе првобитно хебрејско-јеврејске елементе усвојио је већи део аутохтоног становништва и на њих се више није гледало као на стране карактеристике. Нити су доживљавани као у сукобу са прихватањем хришћанства“

Пре преласка на хришћанство, новчићи и натписи краља Езане II показују да је можда обожавао богове Астар, Бехер, Медер/Медр и Махрем. Још један Езанин натпис је јасно хришћански и односи се на „Оца, Сина и Светога Духа“. Око 324. године нове ере краља Езана II је преобратио у хришћанство његов учитељ Фрументије, оснивач Етиопске православне цркве. Фрументије је подучавао цара док је био млад, а верује се да је у неком тренутку извршио конверзију царства. Знамо да су Аксумити прешли у хришћанство јер су у свом новцу диск и полумесец заменили крстом. Фрументије је био у контакту са Александријском црквом и именован је за епископа Етиопије око 330. године. Александријска црква никада није изблиза управљала пословима цркава у Аксуму, дозвољавајући им да развију свој јединствени облик хришћанства. Међутим, Александријска црква је вероватно задржала одређени утицај с обзиром на то да су цркве у Аксуму следиле Александријску цркву у оријентално православље одбацивши Четврти васељенски сабор у Халкидону. Аксум је такође наводни дом свете реликвије Ковчега завета. Кажу да је ковчег Менелик I ставио на чување у цркву Госпе Марије од Сиона.

Ислам је дошао у 7. веку за време владавине Ашаме ибн-Абјара када су Мухамедови следбеници били прогоњени од стране владајућег племена и почели да мигрирају након што су први следбеници добили азил од краља, многи су почели да мигрирају. Сви су се вратили у Медину 622.