Ашока (почетак трећег века п.н.е. – око 232. п.н.е.)

Ашока (почетак трећег века п. н. е. – око 232. п. н. е.), трећи и последњи велики цар из династије Маурја у Индији

Познат је по пропагирању дарме (санскрит за "исправан ред") широм свог царства.

Ашока се истакао рано у својој каријери освајањем Калинга, народа који живи на североистоку Индије. Освајање овог народа дало му је суверенитет над скоро целим индијским потконтинентом и започело еру мира.

Ашока је исписао низ едикта на стубовима, стенама и зидовима пећина широм свог царства. Кроз све њих пролази непрекидна тема: дарма. Едикти су забранили убијање већине животиња. Позивали су различите верске групе и редове да живе заједно у миру. Такође су ширили врлине дарме широм царства.

Ашока је посебно упамћен као заштитник будизма и његовог реда монаха. Речено је да је сазвао будистички сабор у свом главном граду, Паталипутри, да реши спорна питања. Такође се наводи да је послао свог сина у Шри Ланку да промовише будизам.

Већина Индијаца поштује Ашоку као идеалног владара. Из тог разлога, лавови на врху Ашокиног стуба у Сарнатху у северно-централној Индији су симбол који се широко користи. Појављују се, на пример, на индијском новцу.

ИЗВОР: The Encyclopedia of World Religions, Revised Edition, 2007, 35