Августин из Хипона (354–430)

Августин из Хипона (354–430), један од најзначајнијих теолога древне хришћанске цркве

Аурелије Августин је рођен и одрастао у северној Африци. Његова мајка, Моника, била је непоколебљива хришћанка, али Августин у почетку није практиковао хришћанство. Стекао је образовање из реторике и предавао га у Картагини. Касније се преселио у Рим, а затим у Милано, где је био на истакнутом месту као беседник. Ове вештине су му добро послужиле када је на крају постао портпарол саборног хришћанства.

У питањима религије, Августин је најпре био наклоњен манихејству. Ова религија је учила да су две супротстављене силе, светлост и тама, створиле свет када су некако дошле у контакт. Временом је Августин напустио манихејство и поиграо се идејама античких филозофа познатих као скептици. Заузели су опрезан став према способности људских бића да знају ствари са сигурношћу. У Милану је Августин дошао под утицај епископа Амвросија. Од Амвросија је научио идеје Платона и Плотина. Плотин је учио да су све ствари на свету произашле из „Једног“.

Августа 386. Августин је доживео дубоко искуство. Чуо је глас као дечији који говори: „Узми и читај. Узео је Библију и прочитао одломак из Павлове посланице Римљанима. Био је толико дирнут да се одрекао свог претходног начина живота (који карактерише сексуални неморал), усвојио целибат и крстио се следећег Ускрса. Године 391. људи из Хипона у Северној Африци убедили су га да постане свештеник. Године 395. постао је њихов епископ. Остатак свог живота провео је управљајући црквом у Хипону, на челу манастира, проповедајући, подучавајући и пишући. Његове веома утицајне књиге укључују Исповести (око 400.), извештај о Августиновом дугом путу ка хришћанству, и Град Божји (413–426). Друга књига покушава да покаже да хришћанство није изазвало пад Римског царства.

Као мислилац, Августин се борио са питањима која су постала класична у историји европске и северноамеричке теологије. Одакле долази зло? Ако Бог већ зна шта ће људска бића учинити, како могу слободно да бирају своја дела? Шта људи морају да ураде да би били спасени? Августин је развио своје одговоре на оваква питања у току напада на три различите групе: манихејце, донатисте и пелагијанце. Донатисти су учили да чланови цркве морају бити чисти и да су свете тајне које су давали грешни свештеници неважеће. Пелагијанци су говорили да људска бића могу и треба да покушају да буду морално савршена.

Нападајући ове идеје, Августин је комбиновао библијска учења, посебно учења апостола Павла, са грчком филозофијом, посебно идејама Платона и његових бројних следбеника. Бог је, инсистирао је Августин, апсолутно добар. Зло долази на свет јер Бог ствара људска бића која су слободна да бирају. Пошто су људска бића слободна да бирају, неће увек бирати добро. У ствари, када је Адам згрешио, његов преступ је предат свим његовим потомцима као првородни грех. Првородни грех онемогућава да људска бића буду савршена сама по себи. Потребан им је дар Божије милости пре него што могу да чине добро. Један од начина на који примају милост је кроз свете тајне као што су крштење и евхаристија. Свете тајне су делотворне јер Бог делује у њима.

Августин је у својим писмима написао да је „Африканац, пише за Африканце... који живе у Африци“. Али он је такође дефинисао појмове које ће будући европски теолози, католици и протестанти, користити у покушају да изразе своју веру. Његове идеје су изузетно утицале на протестантске реформаторе као што су Мартин Лутер и Жан Калвин. Истовремено, Римокатоличка црква га сматра свецем. Његов празник слави се 28. августа, на дан његове смрти.

ИЗВОР: The Encyclopedia of World Religions, Revised Edition, 2007, 38-39