Есени

Неколико древних извора говори о јеврејској секти познатој као есени. Најпознатија тројица су Јосиф, Филон и Плиније, чији списи датирају негде око првог века н.е. Етимологија имена есени остаје неизвесна. Једна теорија коју је предложио древни јеврејски филозоф Филон (око 20. п.н.е.– 50. н.е.) сугерише да је име повезано са грчком речју за светост.

Можда је вероватније да име потиче од хебрејске или арамејске речи која би могла бити повезана са речју за „савет“, или „вршиоце (закона)“ или чак „исцелитеље“. Обновљено интересовање за ову древну јеврејску секту поклопило се са открићем свитака са Мртвог мора у близини Кумрана. Идеја да се свици са Мртвог мора и Кумран поистовећују са есенима има много јаких присталица.

Најдетаљније податке о овој групи оставио нам је јеврејски историчар Флавије Јосиф (р. 37 н.е.). У својим списима неколико пута помиње есене и чак тврди да је био члан ове групе током своје младости. Ако је то заиста било тачно, он није могао да проведе више од неколико кратких месеци са њима, према хронологији датој у његовој аутобиографији. Најдужи опис есена појављује се у његовом вишетомном делу под називом Јеврејски рат, око 73. н.е., где их Јосиф Флавије идентификује као једну од три јеврејске филозофске школе. Оно што је значајно у вези са овим описом есена је следеће: Јосифови коментари о њима су далеко детаљнији и много дужи од његових коментара о друге две секте, фарисејима и садукејима. У оквиру овог описа Јосиф Флавије даје извештај о њиховој процедури за пријем нових чланова у заједницу и детаљно описује многе њихове праксе, укључујући избегавање брака и њихову идиосинкратичну праксу избегавања пражњења црева на Шабат.

Кандидат за чланство се иницира у ову хијерархијску секту са пуном годином пробног рада током које се очекује да живи у складу са условима заједнице, али не међу њима. Након ове године кандидату је дозвољено да се приближи групи, али не може да учествује на састанцима заједнице и такође му је забрањено да користи „чистију врсту свете воде“. Од прозелита се очекивало да положи низ заклетви које инсистирају на стриктном поштовању различитих закона заједнице, као и на тајности групе. Јосиф Флавије такође даје извештај о одредбама за оне који су протерани из заједнице због тешких злочина. Поред овог подужег извештаја у Јеврејском рату, Јосиф Флавије двапут спомиње есене у свом вишетомном делу Јеврејске старине. Сва тројица античких извора, Плиније, Филон и Јосиф Флавије, пишу да су есени били карактеристични по заједничком богатству и избегавању брачног живота, али Јосиф Флавије не каже да је целибат услов за чланство у заједници.

Интересовање научника за есене расло је заједно са проучавањем Кумрана и свитака са Мртвог мора. Иако су постојале друге теорије за идентификацију заједнице у дивљини у Кумрану, многи научници су сматрали да је есенска идентификација најубедљивија и уживала је најширу популарност од најранијих дана учења о свицима. Два су главна аргумента изнета у корист есенске идентификације кумранске заједнице. Први аргумент се ослања на римског историчара, Плинија Старијег (23–79 н.е.), који лоцира заједницу есена у близини Мртвог мора. У свом вишетомном делу Природна историја, Плиније даје оно што је сада постало често цитирана референца на усамљену групу познату као есени у свом опису географије земље Јудеје. Иако постоји питање како да се латински infra hos преведе као „испод“ (у односу на надморску висину) или „низводно од“, Плинијева референца идентификује заједницу есена на локацији веома близу региона насеља Кумран и пећине.

Други аргумент се ослања на корелацију Јосифовог описа есена и сопственог извештаја кумранске заједнице о њиховом систему веровања. У Кумрану су откривене многе различите категорије списа, укључујући копије библијских текстова и псеудепиграфских списа који су вероватно били заједнички збиркама и библиотекама различитих врста јеврејских секти у то време.

Поред ових текстова били су и свици који су се чинили јединствени за ову заједницу и вероватно су их они саставили. Ова друга категорија списа изражава посебну теологију и поглед на свет и категорисана је као секташка или јединствена за заједницу у Кумрану. Поређење ових секташких списа са Јосифовим описом филозофије есена и других древних извора пружа неке занимљиве тачке корелације у теологији и погледу на свет.

Једна тачка корелације тиче се доктрине предодређења. Јосиф Флавије пише да су есени разумели „судбину“ као да одређује све ствари. На другом месту у Јеврејском рату, Јосиф Флавије пише да ова секта све препушта у руке Бога. Ова идеја да су догађаји предодређени налази се на неколико места међу секташким списима, укључујући колону три секташког свитка Правила заједнице, који гласи: „Све што је сада и увек ће бити пореклом од Бога знања. Пре него што ствари постану, Он је наредио све њихове нацрте, тако да када дођу да постоје – у време које им је одређено Његовим славним планом – оне испуне своју судбину, судбину коју је немогуће променити. Он контролише законе који регулишу све ствари, и Он обезбеђује све њихове активности.”

Међутим, због недоследности, неке научнике није убедила есенска идентификација кумранске заједнице. Они научници који нису убеђени да је кумранска заједница есенска, примећују и друге тачке разлике у погледу на свет и идеологији две групе. Ови научници се залажу за могућност да би кумранска група могла бити иначе непозната древна јеврејска секта или предлажу алтернативне идентификације. Неки научници су покушали да помире кумранске секташке списе са овим древним описима есена теоретизирајући да је дошло до раскола у есенском покрету или раскола који би могао објаснити варијације. Ово је познато као хипотеза Гронингена.

ИЗВОР: Encyclopedia of World History, Volume I The Ancient World Prehistoric Eras to 600 c.e., (2008), 133-135