Гилгамеш

Гилгамеш (трећи миленијум п.н.е.), краљ и митски херој

Гилгамеш (што значи „старац је сада млад човек“) је можда највећи херој древне блискоисточне књижевности. Прича о овом хероју заснована је на истоименом легендарном краљу који је владао месопотамским градом Уруком негде између 2700. и 2600. п.н.е. Име Гилгамеша се појављује на чувеној сумерској листи краљева, која датира из касног трећег миленијума п.н.е. Каснији краљеви су гледали на Гилгамеша са великим поштовањем; неки су га сматрали својим личним богом. За сада није пронађен ниједан натпис који би му се могао приписати.

Еп о Гилгамешу је херојска прича о овом легендарном краљу. То је компилација различитих већ постојећих прича, од којих су неке кружиле још у време династије Ур III у Сумеру (око 2100–2000. п.н.е.). Постоје две верзије овог епа, од којих је прва старовавилонска верзија. Ова верзија датира из другог миленијума п.н.е. а недостаје пролог и чувена прича о потопу. Друга је стандардна верзија, која је откривена у Ниниви у краљевској библиотеци из седмог века п.н.е. асирског краља Асурбанипала. Традиција каже да је аутор био мајстор писар и свештеник инкант по имену Син-леке-унини. Ова верзија је пронађена у разним областима у распону од Палестине и Сирије до данашње Турске, поред Месопотамије. Постоје и докази да је био укључен у школске вежбе писања.

Цилиндарски печати и статуе приказују моћног хероја који се бори са дивљим животињама, које научници називају „Гилгамешовом фигуром“, иако не постоје писани докази који би повезивали Гилгамеша са приказаним херојем. Неки примери ове слике јављају се понекад пре него што је историјски Гилгамеш завладао градом Уруком. Могуће је да је ова фигура била повезана са Гилгамешом у неком тренутку у историји Месопотамије. Такође је могуће да је ова херојска фигура била повезана са другим сумерским божанствима у далекој антици.

Како се еп отвара, Гилгамеш је описан као тиранин. Он присиљава грађане да заврше своје грађевинске пројекте док узима младе жене за себе како би задовољио своје сексуалне жеље. Гилгамешова владавина је толико угњетавајућа да људи из града вапе боговима да им дају олакшање. Као одговор, богови стварају Енкидуа, биће које је делом човек, делом животиња да изазове Гилгамеша. Након што су се упустили у битку и открили да су скоро једнаки, њих двоје постају брзо пријатељи и авантуристички хероји. У својој првој заједничкој авантури убијају дива по имену Хумбаба (Хувава), који је чувар велике кедрове шуме. Након повратка у Урук, Гилгамешу прилази богиња Иштар, која жели да јој јунак постане љубавник. Он одбија њен предлог, што је разбеснело богињу. Она тражи од Ана, оца богова, да пошаље монструозног небеског бика да уништи хероје. Након што чудовиште убије стотине младића из града, Енкиду га ухвати за реп, док му Гилгамеш забија мач у врат и убија га.

Након што је небески бик мртав, Енкиду сања сан у коме се савет богова састаје да одлучи који од хероја треба да умре због убиства Хумбабе и небеског бика. На крају се одлучују за Енкидуа, који умире након што је боловао од болести која траје седам дана. Ожалошћен, Гилгамеш размишља о сопственој смртности и одлучује да потражи тајну вечног живота. Гилгамеш чује да су човеку по имену Утнапиштим богови дали вечни живот. Утнапиштим је преживео велики потоп који је уништио човечанство, након чега су му богови дали вечни живот. Након што је Гилгамеш пронашао овог човека, Утнапиштим му каже да не може имати вечни живот на исти начин. Утнапиштим говори Гилгамешу о одређеној биљци која има способност да поново створи младост, а Гилгамеш одлази да пронађе ову биљку. Након што ју је открио, Гилгамеш одлучује да се окупа у базену након свог дугог путовања. Док се он купа, долази змија и прождире биљку, што је етиолошки мит који објашњава зашто змије пресвлаче кожу.

Херој се враћа кући у свој град Урук тужнији, али мудрији. Он схвата да је једини начин на који човек може да постигне бесмртност остварењем великих дела која ће га надживети у будућим генерацијама. Гледа по свом граду и види моћне зидине које је саградио и задовољан је. Ако је слава мерило бесмртности, онда би се могло тврдити да ју је Гилгамеш заиста постигао. Ово гледиште је слично херојском гледишту које се налази у хомерским еповима и у грчкој митологији и пантеону. Постоји 12. табла, иако садржи приче које се не уклапају сасвим са остатком епа. У овој таблети Енкиду је још увек жив. Гилгамеш случајно испусти два предмета у рупу, која води у подземни свет. Енкиду одлази по предмете, али открива да се не може вратити у земљу живих. Еп о Гилгамешу је познат по томе што укључује причу о потопу, која личи на ону у Постању јеврејских списа. Старовавилонска верзија, међутим, није садржала потоп, што сугерише да првобитно није била повезана са Гилгамешом. Прича о потопу постојала је у неколико облика у Месопотамији, укључујући акадско дело под насловом Еп о Атрахасис.

ИЗВОР: Encyclopedia of World History, Volume I The Ancient World Prehistoric Eras to 600 c.e., (2008), 161-162