Коптска хришћанска црква

Коптски период обухвата већину првих шест векова наше ере. Назив Копт потиче од грчке речи Египтус, која је изведена од Хикаптаха, или Мемфиса, првобитне египатске престонице. Коптско хришћанство је облик који је настао у Египту у првом веку н.е. По традицији, коптско хришћанство је почело када је Свети Марко, писац јеванђеља рођен у Африци, отишао у Александрију, Египат, негде између 48. и 61. н.е. Раније су египатски хришћани били углавном александријски Јевреји, а неки Грци су постали хришћани. Између свог доласка и мученичке смрти 68. н.е, Марко је основао цркву и преобратио многе староседеоце Египћане. Религија је брзо расла у првих пола века, а до другог века се проширила на рурална подручја. Свето писмо је преведено на коптски, локални језик.

Брзо превођење Египћана у хришћанство довело је до римског прогона оних који су порицали царево божанство. Едикт из 202. забрањује прелазак у хришћанство. Едикт од 250. захтевао је да сви грађани увек носе са собом потврду, издату од стране локалних власти, у којој се потврђује да је носилац принео жртву боговима. Непоштовање је резултирало казнама, укључујући одрубљивање главе, бацање лавовима или живо спаљивање. Влада је затворила катихетску школу у Александрији, приморавајући чланове да се тајно састају на другим местима. Држава је ограничила број епископа на три. Доба прогона је кулминирало под Диоклецијаном (284–305). Његов избор за цара започео је Коптски Ано Мартирум, годину мученика.

Упркос прогонима, црква је цветала. У трећем веку формирана је црквена јерархија, од патријарха у Александрији до најнижег свештеника и монаха који су живели у источним и западним пустињама. Катихетска школа је наследила Александријску библиотеку и музеј, који су били светски познати и пре хришћанства. Смештена у Александријској школи, библиотека је држала милионе свитака папируса, сво знање античког света. Птоломеј Сотер је основао библиотеку 323. п.н.е. Школа је била место где је 70 јеврејских научника створило Септуагинту када су превели Стари завет са хебрејског на грчки 270. године п.н.е. Ти исти научници су поставили ред књига у Старом завету, укључујући апокрифе. Почевши као научна и књижевна институција, библиотека је еволуирала у универзитет за филозофију и теологију. Александријска катихетска школа је била најранија велика хришћанска теолошка школа.

Катихетска школа је смештала и подучавала научнике који су пружали филозофске основе хришћанства. Први декан школе, Пантен (ум. 190. н.е.), водио је школу чије су особље чинили Атинагора, Климент, Дидим и Ориген. Пантена је заменио Климент Александријски, познат по свом раду на преобраћењу образованих Грка у хришћанство. Ориген (око 215.) је био филозоф и библиста који је написао више од 6.000 коментара на старозаветне и новозаветне књиге, као и омилије које су најстарија позната хришћанска проповед. Познат је као отац теологије. После Оригена је био Дионисије (Велики) Александријски, који је постао патријарх цркве (246–264). Дидим Слепи је изгубио вид са четири године, али је савладао граматику, реторику, филозофију, музику, поезију, математику и научио је напамет оба Завета. Његови ученици су били Григорије Назијанз, Јероним, Паладије и историчар Руфин. Дидим је осмислио систем гравираног писања, 1.500 година пре стварања Брајевог писма. Ови научници учинили су Катихетску школу центром хришћанског учења и магнетом за научнике из целог света. Катихетска школа је била родно место методе питања и одговора на коментаре.

Док је трпела Диоклецијанове прогоне, Коптска црква је морала да се носи са аријанском јереси, која је порицала Исусово божанство јер је као човек имао почетак, а Бог је вечан. Иако је Арије био екскомунициран, наставио је да проповеда и преобратио двојицу либијских епископа и никомидијског Јевсевија. Аријанство се проширило кроз Египат, Либију, Палестину и Малу Азију пре него што је коначно привукло пажњу Константина Великог. Следбеници Арија и Константина су се борили у Александрији и Никомидији, што је навело цара да позове око 1.800 епископа у Никеју да реше спор.

Никејски сабор (325), први црквени сабор који је одобрио цар, укључио је само шест западних епископа јер јерес није стигла у Европу. У њему је учествовало више од 300 епископа са Истока, који су представљали све хришћанске традиције. У Никеји, Арије је певао своја веровања, уз подршку плесних бендова и певача. Атанасије, који је представљао коптског патријарха, изнео је логичан аргумент у супротности. Присутни су расправљали пре него што су позвали на веру, коју је Атанасије написао, а Цариградски сабор (381) једногласно усвојио. Копти и друге оријенталне православне цркве поричу да су монофизити јер је монофизитизам јерес. Копти верују јда Христос има и људску и божанску природу, уједињену у Логосу и да је савршен у сваком погледу.

У то време постојала су два патријарха, православни папа и александријски патријарх и коптски папа и александријски патријарх. Египатска коптска религија дала је почетак хришћанском монашком покрету. Монаси верују у непрестану молитву, интензивну медитацију, самодисциплину кроз пост, бденије, целибат, сиромаштво и одрицање од тела и света. Почело је већ у другој половини 3. века, ширећи се по целом хришћанском свету. Монаштво је цветало и након што је Миланским едиктом (313) окончан римски прогон хришћана.

Коптско монаштво има три нивоа. Прво, антонијанско монаштво подразумева повучен живот, строгост и подвижништво. Свети Антоније је пример овог приступа. Када отшелник достигне виши ниво светости, он привлачи многе ученике у другој фази, а безбедност постаје брига. Насеља су настајала у источним и западним пустињама, а заједнички живот је постао норма за монахе који су недељу дана проводили сами у својим ћелијама или пећинама и сакупљали се у суботу и недељу на молитве, поучавање и службу. Општежиће, или пахомијанска кинонија, био је трећи степен монаштва. Основао га је Пахомије, бивши војник, а овај облик је укључивао строгу војну дисциплину, регулисање сваког сата сваког дана и изрицање казне за неизвршење.

Крајем четвртог века у пустињама Египта живело је између 100.000 и 200.000 монаха. Укупно египатско становништво било је око 7,5 милиона. Киновијско монаштво привлачило је Грке, Римљане, Нубијце, Либијце, Етиопљане, Кападокијце и друге. Сваки манастир је имао одељење за сваку националност и давао је по једну особу да води монахе. Међу истакнутим хришћанима који су одлазили у пустиње спадају Јован Златоусти, епископ цариградски; италијански Јероним и Руфин; кападокијски отац Василије Велики, који је организовао монашки покрет у Малој Азији; француски светац Јован Касијан и Бенедикт који је следио Пахомијев модел у шестом веку, али га је учинио строжијим.

Коптско хришћанство је било посвећено мисионарском раду од времена светог Марка. У изгнанству, у војскама Рима, као путници, Копти су говорили и живели своју веру, привлачећи обраћенике као и прогоне. Коптски мисионари били су на Британским острвима много пре доласка Августина од Кентерберија 597. Неки приписују Коптима што су донели хришћанство Ирцима (ирско хришћанство је било велики цивилизацијски посрдник у средњем веку).

Коптски мисионари су проповедали у Африци, Арабији, Персији, Индији и Европи. Нубија је постала хришћанска 559. Коптски хришћани Фрументије и Едесије су преобратили Етиопију. Александрија је до четвртог века била највећи хришћански град на свету. Монаштво је привлачило побожне, али и непристојне и ниткове, као и младе сељаке, неписмене и лако формиране у монашке руље које су се могле користити против јеретика и политичких супарника у цркви. Монаси су такође служили у градским болницама.

Они који су дошли да студирају у Александрији, вратили су се у своје земље пуни коптског знања и порива да га шире писањем, оснивањем манастира и школа и другим прозелитизмом. Према мелкитским патријарсима, који су служили и као грађански и као верски владари Источног римског царства, египатски Копти су били јеретици јер су одбацили Халкидонски споразум.

Упркос масакру, мучењу и прогону од стране верских и цивилних власти, Копти су надживели прогон државне цркве. Коначно, 642. године Арапи су освојили Египат. Под арапском влашћу, главни град Египта се преселио у Каиро, а Александрија, укључујући библиотеку и музеј, је спаљена.

Коптски хришћани су наставили да практикују своју религију, али под строгим ограничењима исламског закона (шеријата). Периодични прогони, посебно током 10. и 11. века, и европски крсташки ратови убрзали су постепени процес преласка на ислам, а до краја 12. века Египат је био претежно муслимански. Муслиманска ограничења према Коптима су ублажена у 19. веку, а у 20. веку коптска религија је била јака, са 40 милиона присталица широм света.

ИЗВОР: Encyclopedia of World History, Volume I The Ancient World Prehistoric Eras to 600 c.e., (2008), 98-100