Царство изнад земље. Традиционално хришћанство замишља небеса као област у коју искупљени одлазе или после смрти или после коначног суда. Ова слика је доминантна у Северној Америци.
Понекад се небеса једноставно односи на регион изнад атмосфере. Већина религија има шта да каже о овом региону. Оно што они имају да кажу веома се разликује. Почетак књиге Постања говори о небу као о небеском своду који задржава „воде изнад“. Религије у медитеранском региону у време Исуса често су говориле о неколико различитих слојева неба, један на другом. То су биле сфере планета, сунца и месеца и непокретних звезда. Чини се да су древни Мезоамериканци замислили слојеве неба као различите нивое кроз које се сунце пење и спушта током дана. Хиндуизам и будизам су описали било који број небеских светова. Они често имају мало, ако уопште ништа, везе са оним што се може видети на небу.
Како год религије замишљају небо, обично с њим повезују посебна бића. У старом Египту само је небо било богиња, богиња Нут. Јевреји из периода Другог храма повремено су користили „небо“ као замену за реч Бог. Ова употреба се такође налази у Јеванђељу по Матеју. У хиндуизму различити богови бораве на небесима; у махајана будизму Буде и бодисатве такође живе тамо. Гностицизам је учио да зли архонти владају седам планетарних сфера. Далеко изнад њих на практично неприступачној удаљености налазило се царство непознатог Бога, царство доброте и светлости.
У неким религијама небо управља људским поступцима. Конфучијанизам није много говорио о томе шта је рај, али је учио да људи треба да следе „пут неба“. У ширем смислу, кинески владари су тврдили да владају по „небеском мандату“. Небо такође може бити извор правде. У светим књигама познатим као Веде, бог неба Варуна гледа са неба са својих хиљаду очију и бележи да ли људи чине добро или зло.
Према имиџу који доминира у Северној Америци, рај је место на које људи одлазе након што умру. Овакав рај није ограничен само на хришћанство. Хиндуси, будисти и џаинисти виде различита небеса као места где се људи чије су акције у животу биле посебно добре — који имају веома добру карму — поново рађају након смрти. Будизам Чисте земље је добио име по небу које је Буда Амида створио на далеком западу. Они који се ослањају на њега поново се рађају у Чистој земљи и уживају у њеним ужицима све док једног дана сва жива или свесна бића не уђу заједно у просветљење.
У зороастризму, хришћанству и исламу, рај је пребивалиште оних који се на коначном суду сматрају достојним. Три религије су користиле различите метафоре да опишу ово чудесно место. Књига Откровења га спомиње као нови Јерусалим и описује га као град са чудесним драгуљима. Куран га често назива баштом, што је у оштрој супротности са пустињском климом у којој је ислам настао. Реке снабдевају башту обилном водом, биљке бујно расту, а небеска бића удовољавају хировима оних који су достојни неба. Чини се да посебна визија неба испуњава тежње датих људи након утопије.
Истовремено, рај није ограничен само на неко удаљено место. Такође пружа идеале на основу којих се моделира живот овде на Земљи. Исус је учио да се приближило Царство Божије или небеско. Ово проповедање је инспирисало неке протестанте у Северној Америци да покушају да реформишу друштво. Небо је такође инспирисало уметнике као што су архитекте. На удаљеним местима као што су Шпанија, Иран и Индија, муслимански пејзажни архитекти су узели описе неба из Курана као основу за вртове које су дизајнирали. Натпис постављен у Шаламар Багу у Кашмиру (Индија) сведочи о њиховом успеху: „Ако постоји рај на лицу земље, он је овде, он је овде, он је овде.
Развој модерне астрономије је отежао људима да дословно припишу традиционалне погледе на небо као на царство непосредно изнад неба. Ипак, религије које традиционално говоре о небу нису напустиле учење. Њихови следбеници га сматрају духовним идеалом пре него астрономским местом.
ИЗВОР: The Encyclopedia of World Religions, Revised Edition, 2007, 195-196
0 $type={blogger}:
Постави коментар