Уједињена црква Христова

Главна протестантска деноминација у Сједињеним Државама. Уједињена црква Христова је настала 1957. Она је окупила две групе: Генерални савет конгрегационих хришћанских цркава и Евангеличку и Реформисану цркву. Историја ових група показује колико је хришћански живот у Сједињеним Државама био компликован. Њихово сједињење у једно тело дефинише карактер Уједињене цркве Христове: „У суштини јединство, у небитном различитост, у свему милосрђе“.

Корени Генералног савета конгрегационих хришћанских цркава сежу до оснивања Нове Енглеске. И ходочасници који су се населили у Плимуту 1620. и пуританци који су се населили у заливу Масачусетс 1630. били су конгрегационалисти. Веровали су да појединачне скупштине или локалне хришћанске групе треба да имају слободу да доносе сопствене одлуке. Ово веровање је у супротности са хијерархијским моделом римокатолицизма, у којем папа и бискупи надгледају све католичке жупе. Дуги низ година саборне цркве у Северној Америци остале су одвојене, али су 1871. формирале Национални савет конгрегационих цркава. У исто време, неколико цркава које су се отцепиле од баптиста, методиста и презвитеријанаца формирале су другу групу познату као Општа конвенција хришћанске цркве. Године 1931. Национални савет и Општа конвенција су се спојили и формирали Генерални савет.

Евангелистичка и реформисана црква ујединила је две цркве различитог порекла. Једна је била Реформирана црква у Сједињеним Државама. Имигранти из Немачке и Швајцарске су је основали у Ланкастеру, Пенсилванија, 1793. Као реформисани хришћани, прихватили су изјаву вере познату као Хајделбершко исповедање. Друга група је био Евангелистички синод Северне Америке. Имигранти из Немачке, укључујући и реформисане и лутеранске хришћане, основали су је 1840. године у близини Сент Луиса у Мисурију. Поред Хајделбершке исповести, прихватили су важне лутеранске документе: Лутеров мали катихизис и Аугсбуршко исповедање. Године 1934. ове две групе су се спојиле и формирале Евангелистичку и реформисану цркву.

Уједињена црква Христова је све ове цркве ујединила у једну деноминацију. Она наставља традицију Евангелистичке и реформисане цркве тако што има изјаву о вери, али такође наставља традицију конгрегационих цркава не присиљавајући појединачне конгрегације да следе ту изјаву. Другим речима, Уједињена црква Христова не инсистира на јединству створеном искључивањем оних који се не слажу са одређеном визијом хришћанства. Уместо тога, тражи јединство славећи различите хришћанске визије. Као мото узима Исусове речи: „Да сви буду једно“.

Уједињена црква Христова је можда најпознатија по својој посвећености социјалној правди. Традиције које је наследила 1957. укључују покрет за укидање ропства и покрет познат као социјално јеванђеље за помоћ људима осиромашеним индустријализацијом. Наставила је ове традиције, између осталог, наглашавајући инклузивност. Преко Ендру Јанга (р. 1932), свештенослужитеља Уједињене цркве Христове, допринела је истакнутом гласу покрету за грађанска права. Поставила је првог отвореног геј свештеника у историји хришћанства 1972. године. Постала је прво црквено тело у Сједињеним Државама које је 1976. имало афроамеричког председника. А 1995. године издала је химну која се односила на Бога као да има и женски и мушки пол. Пошто ови кораци карактеришу веома либерални протестантизам, важно је признати да Уједињена црква Христова такође укључује чланове који су конзервативни евангелисти. Почетком 21. века више од 6000 скупштина у Сједињеним Државама припадало је Уједињеној цркви Христовој. Поред тога, Уједињена црква Христова је имала званична партнерства са црквама у 70 земаља широм света.

ИЗВОР: The Encyclopedia of World Religions, Revised Edition, 2007, 459-460