БЕТ, КАРЛ

БЕТ, КАРЛ (1872–1959), немачки историчар религија и хришћански мислилац. Карл Бет студирао је на Универзитету у Берлину 1890-их (код Адолфа фон Харнака, Ота Пфлајдерера и Вилхелма Дилтаја), где је и докторирао. 1898. године са дисертацијом под насловом „“Die Grundanschuungen Schleiermachers in seinem ersten Entwurf der philosophischen Sittenlehre“; постао је инструктор систематске теологије у Берлину 1901. Пет година касније преселио се у Беч и тамо служио на универзитету, прво као предавач, а од 1908. надаље као редовни професор. Политички догађаји који су 1938. године довели до краја његове академске каријере у Европи довели су га до тога да емигрира у Сједињене Државе следеће године. Служио је на факултету теолошке школе Мидвил Ломбард у Чикагу од 1941. до 1944. године, предајући историју религија, област која му је била главна брига у неколико тренутака у животу.

Још 1901. године у свом инаугурационом говору у Берлину, он је тврдио да је проучавање опште историје религија – не само проучавање религиозног окружења раног хришћанства – било неопходно за разумевање и дефинисање суштине хришћанства. Убрзо након што је изнео ово обраћање, добио је стипендију за путовање која му је омогућила да посети подручја око Медитерана под грчком и турском контролом, а познанства која је склопио са хришћанима који живе у овим крајевима довела су до његовог објављивања извештаја о православном хришћанству који отворио је пут новом схватању тога међу европским протестантима (Die orientalische Christenheit der Mittelmeerländer, 1902; види такође његов чланак „Orthodox-anatolische Kirche” и неколико сродних записа у другом издању Religion in Geschichte und Gegenwart, 1929–1929. .

У деценији након 1902. године велики део Бетовог рада био је фокусиран на питање хришћанства и модерне мисли (нпр. Das Wesen des Christentums und die moderne historische Denkweise, 1904, и Die Moderne und die Prinzipien der Theologie, 1907). Током овог периода бавио се и специфичним питањима као што је значај појма еволуције за хришћанску теологију (упоређујући га, у Der Entwicklungsgedanke und des Christentum, 1909, са значајем идеје логоса 1500 година раније) и историјским критичким питања у вези са Исусом (у Hat Jesus gelebt?, 1910).

У наредним годинама неке од његових главних студија поново су биле о историји религија, посебно његова књига о религији и магији, Religion und Magie bei den Naturvölkern: Ein religionsgeschichtlicher Beitrag zur Frage nach den Anfängen der Religion (1914), у којој наглашава Ehrfurcht („поштовање“ или „страхопоштовање“) као саставни елемент религије, прави оштар контраст између религије и магије и претпоставља постојање историјске фазе која претходи обема. (Одбацио је хипотезу Џејмса Г. Фрејзера да је магија претеча религије.) Такође су значајне биле и његова Einführung in die vergleichende Religionsgeschichte (1920) и његова студија о вери и мистицизму (нарочито у оквиру хришћанства), Frömmigkeit der Mystik und des Glaubens (1927). 

Трећа велика област којом се Бет бавио била је психологија религије. Помогао је у оснивању Истраживачког института за психологију религије у Бечу 1922. године, био уредник часописа Zeitschrift für Religionspsychologie од 1927. до 1938. (у том периоду је објавио више од двадесет чланака у том часопису) и био је кључан у организацији овог часописа. Први међународни конгрес психологије религије, одржан у Бечу 1931. на тему психологије неверовања.

Извор: BETH, KARL, ENCYCLOPEDIA OF RELIGION 2, SECOND EDITION, ATTRIBUTES OF GOD • BUTLER, JOSEPH, 846-847