БУТ, ВИЛИЈАМ (1829–1912)

БУТ, ВИЛИЈАМ (1829–1912), енглески евангелиста, оснивач Војске спаса. Вилијам Бут је рођен 10. априла 1829. године у Нотингему у Енглеској, као једини син од четворо преживеле деце Семјуела и Мери Мос Бут. Старији Бут, неуспешни грађевински предузимач, и његова жена нису били ништа више од конвенционално религиозни, али Вилијам, интелигентан, амбициозан, реван и интроспективан, био је озбиљан у вези са хришћанством од раног детињства. Обраћен је у петнаестој години и две године касније се потпуно предао служби Божјој као резултат проповедања Џејмса Когија, гостујућег америчког методистичког препородитеља. Од своје тринаесте до своје двадесет друге године Бут је радио као помоћник у залагаоници, прво у Нотингему, а после 1849. године у Лондону. Његова ревност за душе и саосећање према сиромашнима нагнали су га да проповеда на улицама. Године 1852. постао је лиценцирани методистички свештенослужитељ. Иако је финансијска пропаст његовог оца присилила Бута да се повуче из добре гимназије са тринаест година, он је ентузијастично читао, тражио упутства од старијих свештеника и развио ефикасан стил у говору и писању. Године 1855. оженио се Кетрин Мамфорд, женом оригиналне и независне интелигенције и велике моралне храбрости, која је на њега имала снажан утицај. Имали су осморо деце. 

Године 1861. Бут је почео да путује као независни евангелиста, понекад се појављујући са Кетрин, која се јавно залагала за једнаку улогу жена на проповедаоници. Године 1865. пар је успоставио сталну мисију проповедања међу сиромашнима у Ист Енду Лондона, на месту где је Бут водио посебно делотворну серију састанака. Овај нови подухват, који је убрзо укључивао мале добротворне активности за сиромашне, био је познат неколико година као Хришћанска мисија. Мисија је 1878. године преименована у Војску спаса. 

Војна структура коју предлаже нови назив допала се Бутовима и сарадницима које су привукли у свој посао. Бут је остао ортодоксни методиста у доктрини, проповедајући неопходност покајања и обећање светости – добровољно потчињавање Богу које је вернику отворило живот љубави према Богу и човечанству. Такође, као премиленијалист, био је убеђен да је најбржи начин да се заврши дело освајања душа које би најавило Христов повратак било оснивање летећих одреда ентузијаста који би се раширили по земљи по његовој команди. Генерал, како су звали Бута, видео је евангелизацију као рат против Сатане за душе појединаца; милитантни тон светих списа и химни није био фигуративан за Бута и његове официре, већ буквална стварност. Аутократија војног командовања добро је одговарала Бутовој одлучној и бескомпромисној личности; а допадало се како његовим блиским сарадницима, који су му били одани и који су тражили његов савет о сваком питању, тако и његовим удаљенијим следбеницима, „војницима“ недавно спашеним од греха, већином необразованих, нових у религији и жељних да се уклопе у велику шему. 

Вилијам и Кетрин су од почетка свог рада у Лондону били убеђени да је њихова судбина да носе јеванђеље онима који су нетакнути постојећим религиозним напорима. За њих је то значило урбану сиротињу. Њихова симпатија их је навела да допуне своју евангелизацију тренутним и практичним олакшањем. Покренули су кампање како би пробудили јавност на најгоре аспекте живота сиромашних, као што су дечја проституција и опасан и лоше плаћени рад по комаду у суседским фабрикама шибица. Народне кухиње, мушки хостели и „домови за спасавање“ за преобраћене проститутке и невенчане мајке постали су суштински делови програма Војске. 

Године 1890. Вилијам Бут је објавио У најмрачнијој Енглеској и излаз из ње, који је садржао пуноправни програм за подизање и регенерацију „потопљене десетине“ урбаног друштва. Срж шеме био је низ „градских колонија“ (урбане мисије за незапослене), „копнених колонија“ (преобука пољопривредних вештина) и „преокеанских колонија“ (потпомогнута емиграција у једну од британских колонија). Књига је такође објаснила постојеће програме и обећала многе нове шеме поред колонија: „адвокат за сиротињу“, „банку за сиротињу“, клинике, индустријске школе за сиромашну децу, тражење несталих лица, „брачни биро, ” и приморско одмаралиште за сиромашне људе, „Whitechapel-by-the-Sea”. Схема Најмрачније Енглеске, која је била широко прихваћена, представља важну прекретницу у јавној подршци Војсци. 

Бут није тврдио да је светац у било ком конвенционалном смислу, а свакако постоје контроверзни аспекти његовог живота и рада. Увек презапослен и хронично болестан, често је имао затегнуте односе са својим блиским сарадницима, посебно после Катаринине смрти 1890. године. Многи од његових изјава о Војсци превидели су чињеницу да велики део њеног програма није оригиналан. Он није критиковао основну друштвену и политичку структуру која га је окруживала, а његово уверење у пожељност пребацивања урбаних незапослених у здравије и „природније” окружење у земљи било је романтично и непрактично. Ипак, остаје чињеница да је Бут комбиновао старе и нове технике евангелизације и социјалне помоћи у изузетно ефикасан и привлачан програм. Показао је велику флексибилност у прилагођавању мера потребама тренутка, мењајући или елиминишући било који програм, ма колико му био драг, ако би се његова ефикасност смањила. Напустио је све на путу теологије (као што су сакраменти) или друштвене теорије што би могло збунити његове следбенике или умањити њихову ревност за освајање душа и добра дела.

Безобзиран и несентименталан, Бут је показао ретко и истинско једноумље у циљу евангелизације. Његову последњу јавну поруку, изречену три месеца пре његове смрти 20. августа 1912. године, Војска још увек негује, што је његов најприкладнији споменик. Завршне речи поруке биле су следеће: „Док је још једна мрачна душа без Божје светлости, борићу се — борићу се до самог краја!“ 

ИЗВОР: BOOTH, WILLIAM, ENCYCLOPEDIA OF RELIGION 2, SECOND EDITION, ATTRIBUTES OF GOD • BUTLER, JOSEPH, 1020-1021